Demain, jeudi 1ᵉʳ octobre, les yachts centenaires seront à l’honneur dans la baie de Saint-Tropez ! Près de vingt voiliers prendront le départ de la 15ᵉ édition du Gstaad Yacht Club Centenary Trophy, organisée avec la Société Nautique de Saint-Tropez dans le cadre des Voiles de Saint-Tropez. Au programme : une course-poursuite où les équipages devront tirer le meilleur parti d’un vent de nord à nord-est annoncé entre 3 et 6 nœuds. Dans ces conditions légères, chaque risée peut changer la donne et relancer la bataille jusqu’aux derniers mètres, devant la Tour du Portalet. Ce mercredi 30 septembre, le Gstaad Yacht Club lancera les festivités à terre avec la quatrième édition de la « Swiss Night », organisée place des Lices.
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Organisé depuis 2011 par le Gstaad Yacht Club en collaboration avec la Société Nautique de Saint-Tropez, le Centenary Trophy réunit des voiliers de plus de cent ans pour une course au format pursuit race. Chaque yacht prend le départ à une heure déterminée selon son rating. Le premier à franchir la ligne d’arrivée devant la Tour du Portalet remporte le trophée.
Avec le vent léger annoncé jeudi, les équipages devront tirer parti de la moindre risée. De quoi promettre du suspense entre ces yachts chargés d’histoire, jusqu’aux derniers mètres de la course.
Vainqueur de la dernière édition à bord du Q Class de 49 pieds, Leonore (1925), l’Italien Mauro Pelaschier, sera présent pour défendre son titre : « Nous sommes heureux de revenir au Centenary Trophy après notre victoire l’an dernier. Nous avons envie d’être compétitifs, mais nous venons aussi pour le plaisir de régater à Saint-Tropez. L’atmosphère est magnifique, et c’est toujours un spectacle de voir les yachts centenaires naviguer. La course-poursuite de l’an dernier a été incroyable. Nous espérons vivre une nouvelle belle édition ! »
Tuiga, le yacht amiral du Yacht Club de Monaco sera également présent -Pierre Casiraghi, vice président du Yacht Club de Monaco : « Le Centenary Trophy est une régate assez particulière. Le format impose de rester concentré du début à la fin, avec toujours l’envie d’aller chercher les bateaux devant nous sans rien lâcher derrière. Sur Tuiga, les écarts se font souvent sur de petits détails : une manœuvre réussie, un bon réglage, une bonne coordination de l’équipage. Cette année, réunir une vingtaine de yachts centenaires sur l’eau, dont plusieurs magnifiques plans Fife, est quelque chose d’assez exceptionnel. On est là pour profiter de ce rassemblement unique et célébrer ce patrimoine vivant, mais dès que le départ est donné, on a surtout envie de bien faire avancer le bateau, de naviguer proprement et de tirer le meilleur de Tuiga »
Avec ses 34,8 m de longueur hors tout, Sumurun sera le dernier à franchir la ligne de départ. « Sumurun est un magnifique plan Fife construit en 1914 à Fairlie, en Écosse. Je trouve remarquable que des bateaux de plus de cent ans naviguent encore aujourd’hui avec autant de vitalité. Cette course est bien sûr une régate, mais aussi un symbole et un spectacle. Avec Sumurun, le plus grand bateau de la flotte, nous partirons derrière les autres et tenterons de les rattraper. Mais voir ces yachts centenaires devant ou derrière nous, c’est toujours un plaisir ! » Jean-Pierre Dréau, propriétaire de Sumurun.
Double vainqueur du Gstaad Yacht Club Centenary Trophy, Oriole sera également sur la ligne de départ : « C’est un grand honneur pour nous de retrouver Saint-Tropez et de naviguer aux côtés de cette flotte de yachts centenaires. Oriole, dessiné par Nathanael Herreshoff en 1905, a déjà remporté deux fois le Centenary Trophy. Nous allons tout faire pour être à nouveau dans la course à la victoire cette année ! » Ignacio Eguiagaray.
Le départ sera donné jeudi 1er octobre à 12h30 pour le premier bateau.
Sky (1890) sera une nouvelle fois le plus âgé des centenaires à prendre le départ alors que le NY40 tout juste centenaire Marilee (1926) sera le plus jeune.
« Swiss night », place des Lices
Mercredi 30 septembre, la place des Lices prendra des allures helvétiques à l’occasion de la « Swiss Night », rendez-vous festif des Voiles de Saint-Tropez. Pour la quatrième année, le Gstaad Yacht Club mettra la Suisse à l’honneur dans une ambiance conviviale. Les équipages pourront savourer des spécialités des Alpes et participer à des animations aussi insolites que ludiques : une compétition de « traite de vaches » et une course de ski décalée en plein cœur du village tropézien.Le Trophée
Le Trophée du Centenary Trophy, remis chaque année pendant le diner des propriétaires, est également centenaire, il a été créé par Wakely and Wheeler à Londres en 1911, soit exactement 100 ans avant la première édition de la régate.Source : S Guého