La saison du circuit Figaro Beneteau s’ouvre ce lundi 9 mars à Concarneau avec la Solo Guy Cotten. Ils sont 39 skippers en solitaire et 3 équipages en double engagés pour cette première confrontation de l’année.
Le départ de la première manche sera donné à 10 h pour un parcours côtier d’environ 31 milles nautiques autour de l’archipel des Glénan. Les conditions météo s’annoncent très légères lors des premiers jours de course, ce qui pourrait rendre la régate particulièrement tactique. Entre petits airs, stratégie et navigation au contact, la Solo Guy Cotten promet une première confrontation serrée pour lancer la saison 2026.
Deux inshores dans le petit temps
Le directeur de course Yann Eliès prévoit deux premières journées de régate exigeantes pour les skippers.« Il n’y a pas beaucoup de vent annoncé, donc la difficulté va être d’essayer d’utiliser au maximum le temps disponible. Le départ est prévu à 10h demain, avec un retour au port entre 18h et 20h. On va essayer de faire le tour des Glénan sur un parcours d’environ 31 milles nautiques : départ devant Pouldohan, on laisse les Glénan sur bâbord et on revient vers Concarneau. Les fichiers météo prévoient entre 0 et 10 nœuds. Si le vent laisse à désirer, nous pourrions décider de raccourcir le parcours. Ce sera un schéma similaire pour la journée de mardi et il faudra s’adapter à cette météo. »
Le directeur de course souligne également la diversité des profils présents sur cette première épreuve.
« On a une population assez hétéroclite : des experts de la course au large, des spécialistes du Figaro, mais aussi pas mal de nouveaux venus. Certains ont reçu leur bateau assez tard et ne sont pas encore à 100 %. Cette première épreuve de la saison est aussi la seule en solitaire avant la Solitaire du Figaro Paprec, et certains doivent donc se qualifier ici. J’espère utiliser ces deux premières journées de parcours côtier pour mieux connaître les coureurs et évaluer leur niveau avant le grand parcours offshore de mercredi. »
Un premier test après l’hiver
Après plusieurs mois d’entraînement et de préparation technique, la Solo Guy Cotten constitue le premier rendez-vous important de la saison pour les skippers du circuit Figaro. Pour Arnaud Biston (Article 1), qui participe à l’épreuve pour la troisième fois, l’approche reste avant tout basée sur le plaisir de naviguer : « je me sens plutôt à l’aise. On peut vite se mettre de la pression par rapport aux attentes que certains peuvent avoir sur notre niveau. Mais moi je viens surtout pour faire du bateau et prendre du plaisir. » Dans le petit temps annoncé en début de semaine, il sait que la hiérarchie pourrait être difficile à établir. « Ce sont des conditions où il faut accepter qu’il y ait une part d’aléatoire. Il va falloir limiter la casse sur des journées comme ça. Clairement, on n’est pas là pour gagner de grandes manches dans ces conditions. »Hugo Cardon : confirmer après une saison 2025 remarquée
Pour Hugo Cardon (Sarth'Atlantique), cette épreuve à Concarneau marque le début d’une deuxième saison sur le circuit Figaro. L’an dernier, malgré des moyens limités, il avait réalisé une saison très solide chez les bizuths. « L’année dernière c’était assez compliqué. J’avais très peu de budget, donc je vivais vraiment course après course. Malgré ça, j’ai réussi à faire une très belle saison : sur les six courses, j’en ai remporté cinq chez les bizuths. » Le skipper avait également marqué les esprits en remportant une étape de la Solitaire du Figaro Paprec. Pour cette nouvelle saison, son projet est désormais plus structuré : « cette année je suis mieux préparé, j’ai pris de l’expérience et j’ai une équipe autour de moi. Je ne viens pas forcément chercher un résultat. Je veux surtout valider tout ce qui a été fait cet hiver : le travail sur le bateau, les réglages, les nouvelles voiles. L’objectif principal reste la Solitaire. »Les bizuths à la découverte du solitaire
L’épreuve constitue également une étape importante pour les nouveaux venus sur le circuit Figaro. Parmi les 11 bizuths inscrits, Paul Cousin (Région Normandie) découvre la course en solitaire sur ce support exigeant : « C’est ma première expérience en solitaire en Figaro. L’objectif est de prendre des repères, valider la vitesse et la prise en main technique du bateau qu’on a travaillées cet hiver avec le Pôle Finistère Course au Large, et essayer de jouer le classement bizuth. Le format côtier représente un défi supplémentaire pour les bizuths car il faut être très à l’aise en manœuvres et ce n’est pas forcément notre point fort au début. »Interrogé sur ses principaux concurrents, il cite notamment : « Paul Loiseau, avec qui je m’entraîne au Pôle Finistère Course au Large et qui a l’air d’aller très vite. Il y a aussi Pierrick Letouze, qui était sur la sélection Région Normandie. On a déjà navigué ensemble donc je connais bien ses qualités et ses défauts. Et puis François Jambou. En fait tous les bizuths sont à surveiller : on a les mêmes bateaux et la voile reste un sport assez aléatoire. »
Retours et profils variés dans la flotte
Cette édition marque également le retour de plusieurs skippers expérimentés en Figaro Beneteau. Après avoir navigué ces dernières saisons sur d’autres supports comme le Class40 ou l’Imoca, certains reviennent vers la monotypie Figaro, attirés par l’intensité sportive et la confrontation très serrée entre marins. Parmi eux figure notamment Xavier Macaire (Team SNEF), de retour après plusieurs saisons sur d’autres supports. « La monotypie, les matchs très serrés, l’engagement qu’il faut mettre dans chaque course pour espérer être performant… C'est ce qui me plait sur ce circuit. C’est sympa d’y revenir après avoir navigué en Class40 et en Imoca. Mon projet s’est lancé tardivement et j’aborde cette première épreuve sans pression particulière. Je viens surtout pour prendre du plaisir sur l’eau, retrouver mes repères et profiter d’être là. Si le résultat est là, tant mieux ; sinon ce n’est pas grave. »Les régates seront à suivre sur la cartographie officielle de l’événement, actualisée toutes les 15 minutes.
Programme de la Solo Guy Cotten 2026 :
Lundi 9/03 - 10h00 : parcours côtier ou construitMardi 10/03 – 11h00 : parcours côtier ou construit
Mercredi 11/03 – 12h30 : départ de la Grande Course
Vendredi 13/03 : arrivée de la Grande Course dans la journée
Source : MA Parendeau
