Dimanche, Francesca Clapcich prendra le départ de la 1000 Race, sa toute première course en solitaire sur un IMOCA. Une flotte de sept bateaux quittera Port-la-Forêt, en Bretagne, pour une boucle de 1 000 milles nautiques avec un retour prévu quatre à cinq jours plus tard.
« La course part à deux pas de Lorient, c'est presque une course à domicile pour notre équipe », sourit-elle. Le parcours l'emmènera d'abord vers le mythique phare du Fastnet, au Sud Ouest de l’Irlande, puis vers un waypoint au nord des côtes espagnoles et portugaises, avant de remonter vers la baie de Concarneau. « Le Golfe de Gascogne peut être imprévisible à cette période de l'année, mais on s'est préparé à tous les scénarios. »
Derrière ce départ, un hiver de travail intense : optimisations techniques, préparation au solitaire, nouvelle identité visuelle. L'objectif affiché de l'équipe est limpide : ramener bateau et skippeuse à bon port.
« Il y a quelques papillons dans le ventre », admet Francesca. « La 1000 Race sera ma première course en solitaire sur un IMOCA, ce qui la rend encore plus spéciale. On s’est beaucoup entraîné avec l’équipe ces dernières semaines, mais aussi avec le pôle d’entraînement de Port-la-Forêt aux côtés d’Élodie Bonafous et Violette Dorange. L’idée était vraiment de travailler le passage au solitaire et de pousser le bateau dans ses retranchements. Mon objectif est clair : ne pas commettre de grosses erreurs, prendre de bonnes décisions, terminer la course et que le bateau comme moi-même rentrions en un seul morceau ! C'est vraiment important pour moi d'acquérir cette expérience tôt dans la saison, afin d'aborder des courses plus difficiles et plus longues au fil des mois. »
En effet, la 1000 Race (anciennement Bermudes 1000 Race) constitue le premier chapitre d'une saison solitaire bien chargée, qui comprend le Vendée Arctique-Les Sables d'Olonne début juin et la Route du Rhum-Destination Guadeloupe en novembre. Entre ces deux courses s'intercale The Ocean Race Atlantic, la course en équipage mixte de New York à Lorient.
Pour l’équipe, la voile va au-delà des chronos. Sur les voiles, trois mots - BELIEVE, BELONG, ACHIEVE (Croire, Appartenir, Réussir) - résument une ambition qui dépasse le sport et a pour objectif de bâtir une communauté de voile où l'appartenance, la diversité et l'égalité ne sont pas l'exception, mais la norme.
« Grâce à 11th Hour Racing, nous arborons notre message : vivre dans un monde où chacun peut Croire, Appartenir et Réussir. Sur l'eau comme à terre, notre campagne parle de croire en soi et d'être pleinement soi-même, de sentir qu'on a sa place et de pouvoir s'exprimer à sa manière, et de réussir ensemble. Cette course est notre première occasion de montrer que ces valeurs ne sont pas que des mots. »
« L'équipe a travaillé dur pour préparer le bateau et moi-même. Maintenant c’est à moi de jouer et je veux les rendre fiers. Comme on dit en italien — Andiamo ! »
Source : M Launay
