Après 14 ans en IMOCA, couronnés notamment par un podium sur le Vendée Globe 2021, Louis Burton change de dimension. Le skipper malouin ouvre un nouveau chapitre, cette fois au sein de la classe ULTIM, avec humilité et ambition. Porté par un partenaire titre, Armand Thiery, il s’engage dans un projet fait pour s’inscrire dans le temps, avec une envie claire : progresser, performer, mais aussi partager. Objectif à court terme : la Route du Rhum destination Guadeloupe 2026, dont le coup d’envoi sera donné le 1er novembre prochain.
« La réflexion a commencé après le Vendée Globe. Je me disais que la navigation en Ultim est aujourd’hui, pour moi, le graal », raconte Louis Burton. « Imaginer être au départ de la Route du Rhum parmi les plus grands multicoques, c’est quelque chose de fort. Et surtout, il y a une forme de liberté dans le programme, la possibilité de viser des records en équipage et en solitaire… et aussi un partage différent. »
Le déclic ne date pas d’hier. Mais il a pris le temps de mûrir. « Je me suis vraiment posé la question de ce que j’avais envie de faire. Une véritable introspection », confie-t-il.
« L’approche évolue, mais elle s’appuie sur des bases déjà solides, avec une structure et une équipe en place. J’étais attiré par la classe ULTIM. Alors il a fallu regarder les possibilités, les bateaux, les budgets… et construire un nouveau projet ambitieux, pensé pour durer, avec l’envie de continuer à progresser sur le long terme », explique le skipper.
Pas un saut dans le vide. Plutôt un cap assumé, porté par une équipe fidèle réunie au sein de BE Racing, à Saint-Malo, et déjà pleinement mobilisée dans ce nouveau défi.
Un projet qui s’inscrit dans le temps
Au cœur du dispositif, un partenaire titre : Armand Thiery. Une rencontre fondée sur la confiance, avec son dirigeant Rodolphe Deveaux. « La recherche de partenaires a demandé de la persévérance. Puis il y a eu ce contact, des échanges, des réflexions… et finalement un grand “oui” », sourit Louis Burton.Entreprise familiale fondée il y a plus de 180 ans, acteur incontournable du prêt-à-porter femme et homme en France, Armand Thiery s’engage pour la première fois dans la voile. Un choix guidé par des valeurs communes : pérennité, esprit d’équipe, goût du défi et partage. Une convergence naturelle avec l’univers de la course au large et le projet porté par Louis Burton.
Le skipper s’appuiera sur un Ultim éprouvé, un trimaran océanique conçu pour la performance et le vol : Actual 3. Un bateau au fort potentiel d’évolution. « C’est un bateau fiable, performant, déjà bien né », précise Louis Burton.
Le projet est structuré dans la durée, avec une volonté affirmée de co-construction.
« C’est un partenariat avec de belles perspectives d’évolution », confie-t-il. Une base solide, autour de laquelle l’équipe entend continuer à construire, progresser et s’ouvrir à d’autres partenaires.
En coulisses, le travail s’intensifie. Aux côtés de son équipe, Louis Burton bâtit avec rigueur ce nouveau programme, dans une dynamique collective, engagée et exigeante.
Performance et engagement
Si la performance est une priorité, elle s’accompagne d’un engagement fort. « Il y a un volet qui me tient à cœur : le projet pédagogique porté par l’association Grain de Sable », explique Louis Burton. « Face aux élèves, je sensibilise à la fragilité du milieu marin. Beaucoup d’enfants n’ont jamais vu la mer. »Fondée en 2017, l’association Grain de Sable met en place des actions éducatives et culturelles pour favoriser l’accès des enfants à la découverte et aux loisirs. Elle organise notamment des rencontres avec les skippers, développe des outils pédagogiques et propose des visites de bateaux pour permettre aux enfants de s’immerger dans l’univers de la course au large. Louis Burton et son équipe poursuivent ainsi les rencontres avec les élèves, dans les écoles partout en France, pour partager leur passion et sensibiliser les plus jeunes aux enjeux maritimes.
« C’est un véritable honneur d’entrer dans cette classe ULTIM, et nous avançons avec humilité, avec l’envie de porter un projet ambitieux, de partager et d’embarquer d’autres personnes dans l’aventure », conclut Louis Burton. Un nouveau chapitre s’ouvre, guidé par la même boussole : le goût du large et le partage au plus grand nombre.
Source : Havas
