Après neuf saisons en Class40, le skipper de 32 ans, 3e de la Transat Café L’Or 2025, franchit un cap majeur et lance son projet IMOCA pour participer au Vendée Globe 2028. Un nouveau bateau, une équipe renforcée, de nouvelles ambitions sportives, mais un même engagement : faire résonner la voix des Invincibles et leur mission pour trouver un traitement contre la maladie de Charcot.
Changer de dimension, mais pas de combat. Près de dix ans après ses débuts en course au large, William Mathelin-Moreaux transforme son rêve de Vendée Globe en projet concret avec l’acquisition d’un IMOCA, une équipe engagée et Les Invincibles comme fil rouge d’une aventure sportive et humaine hors norme.
« Prendre ma part pour faire connaître ce combat »
Son futur IMOCA portera en effet les couleurs de l’association engagée dans la lutte contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), plus connue sous le nom de maladie de Charcot. Créée par les trois entrepreneurs John Scala, Ludovic Besombes et Olivier Goy, directement touchés par la maladie, l’association œuvre à sensibiliser le grand public à cette maladie neurodégénérative qui paralyse progressivement tous les muscles du corps humain, et frappe n’importe qui, sans prédisposition particulière. Surtout, le collectif vise à soutenir la recherche pour aider les malades au quotidien, et trouver, demain, des traitements contre ce fléau qui touche plus de 8000 personnes en France, avec 5 diagnostics par jour en moyenne.Pour William Mathelin-Moreaux, cette mission donne une dimension particulière à ce changement d’échelle. « Porter, grâce au soutien d’entreprises engagées, les couleurs des Invincibles sur un IMOCA et, demain, autour du monde, c’est une immense responsabilité et un privilège. J’ai découvert le collectif en 2024, rencontré les fondateurs, écouté ceux qui refusent que la maladie ne prenne le pas sur la joie de vivre. Aucune famille ne devrait avoir à assister, impuissant, à la perte progressive et douloureuse de leurs proches. Si je peux prendre ma part pour faire connaître ce combat, tout ce que j’accomplis au large devient plus signifiant. »
Un IMOCA à foils dès la saison 2027
Le skipper franchit ainsi une nouvelle étape dans une trajectoire construite avec patience, détermination et professionnalisme. Depuis sa première Route du Rhum en 2018, l’autodidacte William Mathelin-Moreaux a en effet gravi un à un les échelons de la course au large, progressant d’année en année dans sa quête de performance et de dépassement de soi.En 2025, le natif de la région parisienne concrétisait cette montée en puissance en signant une belle troisième place sur la Transat Café L’Or, aux côtés de l’Italien Pietro Luciani. La suite se construisait alors logiquement : s’attaquer à l’un des plus grands défis de la voile océanique, le tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, sur un monocoque de 60 pieds (18,2 mètres).
« Passer en IMOCA est une étape énorme. C’est l’aboutissement de toutes ces années de travail, mais surtout le début d’une nouvelle histoire, qui s’écrit grâce à une équipe solide, qui m’épaule déjà pour mener un projet cohérent, ambitieux, et surtout qui me ressemble, se réjouit le navigateur installé à Lorient, dans le Morbihan. Je sais tout l’engagement que cela implique et je mesure la chance que j’ai de pouvoir construire ce projet avec des gens de confiance et des partenaires qui partagent cette ambition. »
Le projet prendra officiellement son envol dès le début de l’année 2027. L’objectif sera double : apprendre rapidement à maîtriser ce nouvel IMOCA à foils, et construire, course après course, l’expérience nécessaire à sa navigation en solitaire.
Trois rendez-vous majeurs
Le programme débutera ainsi avec la Rolex Fastnet Race en équipage en juillet 2027, avant la Transat Café L’Or en double avec « quelqu’un qui a de l’expérience en IMOCA », puis le Retour à la Base en solo. Trois rendez-vous majeurs qui permettront à William Mathelin-Moreaux de prendre progressivement ses marques sur le bateau, de confronter ses choix techniques et sportifs à la réalité de la compétition et, surtout, de commencer à accumuler les milles en solitaire en vue de la qualification pour le Vendée Globe 2028.« Cette course a toujours représenté un rêve, un graal. Aujourd’hui, il devient un projet concret, résume le navigateur. Je veux être à la hauteur de la confiance qui m’est accordée, de mon équipe, de mes partenaires et surtout du message que nous allons porter ensemble. Nous allons devoir apprendre, progresser, nous dépasser. C’est précisément ce qui rend cette aventure aussi excitante. »
Mais avant de se lancer dans ce nouveau défi, un autre challenge de taille attend le marin. Le 1er novembre prochain, William Mathelin-Moreaux prendra le départ de sa troisième Route du Rhum - Destination Guadeloupe à bord de son Class40 Patapain-Les Invincibles, avec l’ambition de jouer les premières places contre ses 48 redoutables concurrents. Une dernière grande échéance pour célébrer ses neuf ans sur le circuit Class40, avant d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière, chargé de bien des promesses.
Source : M Monier
