Une victoire de légende sur un bateau de légende. Damien Seguin a remporté ce jeudi la catégorie Vintage Multi à Pointe-à-Pitre, à la barre d'Arkéa – Handicap International. Le skipper signe une performance d’exception qui dépasse le seul cadre sportif. Jamais, depuis 1978, un marin en situation de handicap ne s'était imposé sur la Route du Rhum. C'est désormais chose faite. Une fois encore, Damien a repoussé ses limites et étoffe un palmarès déjà impressionnant.
Il est 16h24, heure de Guadeloupe, quand Damien Seguin coupe la ligne après 11 jours, 8 heures, 22 minutes et 34 secondes de mer, et 3 991 milles avalés. Depuis 1978, la Route du Rhum a couronné des légendes, aucune n'avait jamais dû apprendre à régler ses voiles avec une seule main, encore moins sur un ORMA. Né sans main gauche, double champion paralympique, premier marin en situation de handicap à avoir bouclé le Vendée Globe, Damien Seguin ajoute une ligne que personne n'avait encore écrite et même imaginée quelques années auparavant.
Dessiné par Nigel Irens, mis à l'eau en 1990 pour Mike Birch, puis devenu Fujicolor II sous la houlette de Loïck Peyron, ce trimaran a tout raflé. Tout, sauf la Route du Rhum : en 1990, il avait dû se contenter de la quatrième place à Pointe-à-Pitre. Plutôt que de construire un bateau neuf, le Crédit Mutuel Arkéa, Handicap International et l'équipe de Damien Seguin ont fait le choix de faire revivre ce trimaran mythique après un “refit” au chantier cet hiver.
Un duel de chaque instant
En Vintage Multi, les ORMA ont tenu le haut de l'affiche dès les premiers milles. Après le chavirage de Francis Joyon (Oceans), Damien Seguin et Éric Péron (French Touch – Oceania Hotels) se sont livré un match à couteaux tirés, avec Gilles Lamiré (Groupe GCA) en embuscade. C'est aux Açores, au cœur d'une météo qui distribuait rafales et mer formée, que Damien a pris les commandes. Il ne les a plus lâchées, menant la course en tête jusqu'aux portes des Antilles. Mais l'Atlantique gardait un dernier tour dans son sac. À l'approche de la Guadeloupe, le vent a molli, et avec lui l'avance patiemment construite semblait soudain moins confortable.Chaque risée scrutée, chaque pointage épluché : la redistribution des cartes n'était plus une hypothèse d'école. Le stress, cette fois, ne venait plus de la mer mais du rétroviseur. Damien a tenu bon. Et c'est bien lui qui s'impose à Pointe-à-Pitre, avec plus de 200 milles d'avance sur le second. En mer, Damien confiait avoir parfois l'impression de « perdre des points de vie ». Il en restait visiblement assez pour finir le travail. En Class40 en 2010 et 2014,en IMOCA en 2018 puis en 2022, c’est lors de son premier passage en multicoque que Damien inscrit donc son nom au palmarès. La patience, en voile, finit parfois par payer comptant. Il y a des histoires qu'aucun scénariste n'oserait proposer. L'Atlantique, lui, ne s'est pas gêné.
Damien Seguin, vainqueur de la Route du Rhum 2026 catégorie Multi Vintage : “Une part du rêve vient de s'accomplir. C'est ma cinquième Route du Rhum, et j'avais envie d'écrire une histoire un peu différente : à la fois mon histoire personnelle, mais aussi celle de la course sur un bateau de légende. C'est un bateau avec un mât de 32 mètres, incroyablement compliqué à mener et à garder à l'endroit, dans des conditions particulièrement difficiles. Quand j'ai appris le chavirage de Francis, les 24 heures qui ont suivi ont été compliquées. Puis une porte s'est ouverte sur la deuxième dépression. Je me suis engagé, j'ai attaqué, c'est dans ma nature. J'étais venu pour gagner : je suis hyper fier de la course que j'ai faite. Je suis aussi très fier d'avoir remis ce bateau en état, et c'est sa première victoire sur la Route du Rhum. La boucle est bouclée pour lui. Pour moi aussi, dans un certain sens, car je reviens à la maison. J'ai grandi une dizaine d'années ici, en Guadeloupe : ce sont les plus belles années de ma vie. Quand on grandit au soleil, gamin, on n'a jamais de problèmes. C'est ici que j'ai découvert la voile, et que j'ai rencontré la Route du Rhum.”
Source : NextGame Agency
