Francesca Clapcich remporte les IMOCA Globe Series 2026, devenant la première femme à décrocher ce titre. La navigatrice italo-américaine s’impose grâce à une série de résultats sur les quatre grandes épreuves de la saison : la 1000 Race, la Vendée Arctique, The Ocean Race Atlantic et la Route du Rhum – Destination Guadeloupe.
Sa huitième place sur la Route du Rhum, transat en solitaire réputée pour sa difficulté, lui a permis de sceller le titre avec 36 points d’avance sur le Britannique Sam Goodchild (GBR/FRA), double vainqueur du classement par le passé. La Française Élodie Bonafous complète le podium avec 388 points.
Pour sa première saison sur le circuit IMOCA, Francesca Clapcich a débuté par une cinquième place sur la 1000 Race, en solitaire, avant de signer un nouveau top 5 sur la Vendée Arctique. The Ocean Race Atlantic, entre New York (États-Unis) et Lorient (France), seule course en équipage de l’année, l’a vue mener un équipage international respectant la parité parfaite, composé d’Alberto Bona, Élodie-Jane Mettraux et Will Harris, avec Julien Champolion comme reporter embarqué, jusqu’à la deuxième place.
« C’est la première fois qu’une femme remporte les MOCA Globe Series et je suis très fière de cette réussite, qui montre bien ce qu’est le sport féminin aujourd’hui », a déclaré Francesca Clapcich à son arrivée sur les pontons de Guadeloupe. « Élodie (Bonafous) a réalisé une course formidable en IMOCA et elle est sur le podium de la Route du Rhum : ce sont de superbes performances. Cela prouve l’importance du sport féminin et ce que l’on peut accomplir grâce aux investissements consentis par des organisations comme 11th Hour Racing. »
Antoine Mermod, président de la Classe IMOCA, a salué la performance : « Au vu du talent que Francesca a démontré jusqu’ici dans la Classe, je ne doute pas qu’elle sera une concurrente de premier plan dans les saisons à venir. Avoir deux femmes sur le podium des IMOCA Globe Series cette année sera, je l’espère, une source d’inspiration pour longtemps. »
Francesca Clapcich avait fait ses premières armes en IMOCA en 2022, en disputant et remportant The Ocean Race 2022-23 avec 11th Hour Racing Team, devenant la première Italienne à soulever le célèbre trophée.
Née à Trieste, en Italie, elle a participé à deux reprises aux Jeux olympiques, en 2012 et 2016, avant de se tourner vers la course au large. Elle a d’abord pris part à The Ocean Race 2017-18 avec Turn the Tide on Plastic, puis à la Solitaire du Figaro 2021 en solitaire, où elle a terminé 25e.
Début 2025, la navigatrice et son sponsor-titre, 11th Hour Racing, ont annoncé leur ambition de participer au Vendée Globe 2028. Elle a racheté Malizia – Seaexplorer de Boris Herrmann, un plan VPLP rebaptisé 11th Hour Racing, et a ouvert sa saison 2025 avec la Transat Café L’OR en double aux côtés du Britannique Will Harris, où le duo a pris une brillante deuxième place.
« Notre culture est naturellement tournée vers la course en équipage », explique Jérémy Pochman, cofondateur et PDG de 11th Hour Racing. « Mais Francesca a le Vendée Globe dans l’ADN. C’est pour nous une opportunité exceptionnelle d’évoluer au sein de l’écosystème français, qui est à la pointe dans ce domaine. À nous d’identifier les meilleures pratiques et de les ramener aux États-Unis. »
Jusqu’ici, la meilleure place jamais obtenue par une femme au classement du championnat était la troisième, décrochée par la Suissesse Justine Mettraux en 2024.
CLASSEMENT DES IMOCA GLOBE SERIES 2026
Francesca Clapcich - 466 pointsSam Goodchild - 430 points
Elodie Bonafous - 388 points
Boris Herrmann - 330 points
Corentin Horeau - 283 points
Ambrogio Beccaria - 245 points
Violette Diolette - 241 points
Source : IMOCA
