La valse des leaders continue en tête de la première étape de l'Istanbul Europa Race, accordant aujourd'hui l'ouverture du bal à Michel Desjoyeaux et ses hommes. L'équipage de Foncia a en effet profité de son entrée en Mer Tyrrhénienne pour opérer un décalage dans l'Ouest et contourner ainsi une petite bulle sans vent se présentant devant les étraves de la flotte. Si ce parti pris s'avère, pour l'heure, particulièrement inspiré, à 300 milles de l'arrivée dans la célèbre Baie des Anges, il faut encore se garder de tirer toute conclusion hâtive. Derrière trois bateaux peuvent encore prétendre l'emporter et aucun ne lâchera... Que la conclusion promet d'être belle !
Il y a de la sécession dans l'air sur l'Istanbul Europa Race et les équipages ont choisi la Mer Tyrrhénienne pour champ de bataille. Une petite zone sans vent s'est en effet invitée sur la route des six concurrents, obligeant chacun à en tirer les conclusions s'imposant pour la contourner. La nuit dernière, Foncia a donc décidé de profiter du moment où tous les monocoques sont gris et les positions passées sous silence pour mettre de l'Ouest dans sa route. Pointés comme les plus rapides de la flotte au dernier classement, Michel Desjoyeaux et ses équipiers sont actuellement en mesure de se réjouir, mais l'avenir proche leur confirmera ou non le bien fondé de leur initiative. Positionné le long des côtes sardes, les hommes de Foncia ont manifestement décidé de sortir du rang pour échapper aux caprices du vent. Un peu plus à l'Est, Jean-Pierre Dick est lui aussi prêt pour l'assaut final vers ses terres, traquant la moindre risée pour faire la différence et gardant toute sa fraîcheur pour hisser Paprec Virbac 2 au plus haut du classement à Nice. Se rejoignant dans une trajectoire très proche à l'Est, 1876 et Groupe Bel, distants d'un mille, font actuellement le choix de composer avec l'instabilité du vent entre la Sardaigne et l'Italie, mais d'éviter les risques d'une exposition à des vents violents.
Crédité d'une vitesse largement supérieure à une partie de sa concurrence directe, Foncia parait pour le moment particulièrement bien destiné aux lauriers, mais il faudra au moins attendre le passage du Cap Corse et surveiller d'un œil très attentif la progression de Paprec Virbac 2 pour envisager une esquisse de tableau final.
Derrière la lutte continue
Avec plus de cent milles se retard sur la flotte et englués le long des côtes siciliennes, Veolia Environnement et DNCS sont pour l'heure en marge de la lutte pour la victoire. Mais dans une course se jouant aux points rien n'est bien évidemment perdu pour la suite des évènements sur cette Istanbul Europa Race. Reste que derrière, il faut garder sa motivation et poursuivre la bagarre, même si depuis le début les riches s'enrichissent et que c'est invariablement par devant que la situation se débloque. Qu'à cela ne tienne, à bord du monocoque de Roland Jourdain, on observe la route des premiers, on tente d'anticiper pour la suite et surtout on ne lâche rien. Même son de cloche chez Marc Thiercelin qui n'est pas homme à baisser les bras et qui n'oublie pas l'essence même de son projet ; la transmission du savoir par l'intermédiaire des « Filières du Talent ». Pièce maîtresse de l'équipage de DCNS, Christopher Pratt, successeur de Thiercelin à la barre et co-skipper sur la Transat Jacques Vabre, poursuit ainsi sa formation grandeur nature. Au large de la Sardaigne, l'échange des savoirs reste une valeur forte.
Les équipages vivent actuellement leurs dernières heures de course dans cette étape entre Istanbul et Nice. Les premiers sont attendus demain samedi à partir de midi... pourvu qu'Eole les accompagne jusqu'au bout !
Michel Desjoyeaux – Foncia :
« Nous avons toujours une petite vitesse dans des tout petits airs et ce n'est pas facile de faire progresser Foncia là-dedans. Nous nous sommes effectivement positionnés plus dans l'ouest, à l'inverse de nos concurrents les plus proches. Nous avons senti qu'il y avait une opportunité et surtout, compte tenu de notre décalage par rapport 1876, cela nous semblait difficile de suivre la même trajectoire. On y verra plus clair au cap Corse. Depuis quelques jours, quand les classements tombent, on a un peu l'impression d'avoir les résultats du tiercé ! Tout va bien à bord, nous ne manquons ni d'eau, ni de nourriture. En revanche, si vous avez quelques kilos de vent à la carte ou au menu, nous sommes preneurs ! Ces conditions sont néanmoins favorables pour rester bien à l'écoute du bateau : nous avons un peu de matelotage, un peu de couture à faire. Rien de grave, mais on répare en temps réel. Avec Jérémie Beyou, on discute et on échange aussi beaucoup en vue de la Transat Jacques Vabre. Bon allez, je vous laisse, nous avons un peu de tourisme à faire au large de la Sardaigne ! »
Classement du 04/09/2009 à 16:00 UTC
1. : Foncia 261,0 milles
2. : Paprec Virbac 2 +23,1 milles
3. : Groupe Bel +49,4 milles
4. : 1876 +51,9 milles
5. : Veolia Environnement +140,2 milles
6. : DCNS +187,3 milles
Source : Istanbul Europa Race
