Crédit : Courcoux-Marmara
Il fallait être patient et ne jamais relâcher son attention sur cette première étape raccourcie de 27 milles du côté de l’arrivée à Ouistreham. 293,1 milles donc dans une brise plutôt légère, voire parfois quasiment inexistante, mais l’angoisse de se retrouver bloqué par les grandes marées le long des côtes anglaises n’a pas eu lieu d’être. Dès le départ, un trio imposait son rythme avec un leadership successif entre Nicolas Lunven (Generali), le plus prompt pour passer la bouée de dégagement Radio France, Jérémie Beyou (BPI) et Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance) qui virait en tête la dernière marque britannique au large des Needles, Fairway. En fait, la flotte est très longtemps restée groupée et la première traversée de la Manche entre Perros-Guirec et la bouée Hand Deeps au large de Plymouth, n’a pas réellement créé d’écart. Sous spinnaker serré jusqu’aux côtes britanniques, la meute ne s’est pas vraiment dispersée, restant sur la route directe à 8 nœuds de moyenne.
Zone névralgique à Anvil Point
La crainte d’arriver contre le courant de marée descendante s’est envolée quand la brise s’est établie de secteur Sud-Ouest pour aller parer Start Point puis Portland Bill, les deux pointes anglaises les plus délicates à négocier en raison des forts courants et des effets de côte. Certes il y a eu des ralentissements, en particulier avant de parer la presqu’île de Weymouth quand la brume couvrait encore la flotte et que le vent s’essoufflait au matin de lundi. Les trois leaders suivaient toujours la route la plus directe et ceux qui s’en écartaient en anticipant des calmes et la renverse de marée dans la baie de Poole, perdaient souvent du terrain. Mais là encore, les concurrents n’étaient dispersés que sur une douzaine de milles.
Changement de décor lorsque la marée descendante s’installa devant Anvil Point à la mi-journée de lundi ! Toujours sous spinnaker, la flotte profitait alors du retour du soleil et en parallèle, d’une brise thermique qui s’installait pour une douzaine de nœuds : suffisant pour affronter un jusant qui atteignait parfois 3 nœuds, mais aussi provoquant une coupure dans la meute puisqu’une vingtaine de solitaires étaient alors décrochés. Même si le triumvirat de tête conservait sa position, rien n’était joué au vu des écarts insignifiants qui séparaient les vingt-cinq premiers (4 milles !). Quelques uns tentaient leur chance en jouant une trajectoire « terrestre » dans la baie de Poole (Pellecuer, Dalin, Nicol, Rivet, Lagravière) quand d’autres optaient pour le large (Ruyant, Loison, Svilarich, Chabagny), mais au final, tout le monde convergeait sur la bouée de Fairway avec peu d’écart : vingt-cinq solitaires en moins d’une demie heure… Toujours emmenés par le trio Rouxel-Lunven-Beyou !
Troisième tranche, deuxième Manche, premier tri
Les 100 derniers milles représentant le dernier tiers du parcours scindé en trois tranches égales (Perros-Guirec-Start Point, Start Point-Needles, Needles-Ouistreham) étaient aussi une deuxième traversée de la Manche… Et la surprise vint au plein cœur de la nuit quand la marée descendante commença à repousser les solitaires vers la pointe de Barfleur avec très peu de vent et plus de 2 nœuds de courant. La plupart des concurrents durent mouiller quelques temps pour ne pas se faire avaler vers la presqu’île du Cotentin et cette redistribution des cartes fut quelque peu aléatoire puisqu’à quelques encablures les uns des autres, certains restèrent coincés quand d’autres progressaient difficilement à 2 nœuds. La bouée de Cussy, au milieu de la baie de Seine, établissait ainsi une nouvelle hiérarchie quand la marée montante et une petite brise de secteur Est permettaient enfin de faire route vers l’arrivée, la Direction de Course ayant décidé de « shunter » le zigzag final devant Ouistreham.
Profitant de sa connaissance du plan d’eau, le Normand Fabien Delahaye (Port de Caen-Ouistreham) prenait la direction des opérations, poursuivi de près par Gildas Morvan (Cercle Vert) et Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls), le premier « bleu » Xavier Macaire (Starter Active Bridge) s’incrustant à une belle quatrième place. Ne restait plus qu’à tenir sa position jusqu’à l’arrivée située à une vingtaine de milles de la bouée de Cussy… Mais si les quatorze premiers optaient pour la route directe, leurs poursuivants emmenés par Jeanne Grégoire (Banque Populaire) choisissaient de pointer plein Est pour bénéficier d’un courant de marée montante plus fort. Une redistribution des cartes était encore possible !
Classement :
1. DELAHAYE Fabien - PORT DE CAEN OUISTREHAM Arrivé le 02/08/2011 à 13:14:36
2. MORVAN Gildas - CERCLE VERT à 13:25:45
3. NICOL Jean-Pierre - BERNARD CONTROLS à 13:25:58
4. BEYOU Jérémie - BPI à 13:27:04
5. 70 MACAIRE Xavier - STARTER ACTIVE BRIDGE à 13:28:44
6. ROUXEL Thomas - BRETAGNE-CREDIT MUTUEL PERFORMANCE à 13:28:55
7. SHARP Phil - The Spirit of Independence à 13:29:40
8. PELLECUER Laurent - ATELIER D'ARCHITECTURE JP MONIER à 13:31:30
9. LUNVEN Nicolas - GENERALI à 13:32:22
10. TABARLY Erwan - NACARAT à 13:37:37
11. DROUGLAZET Eric - LUISINA à 13:38:00
12. MARCHAND Anthony - BRETAGNE-CREDIT MUTUEL ESPOIR à 13:39:10
13. MEILHAT Paul - MACIF 2011 à 13:39:31
14. GREGOIRE Jeanne - BANQUE POPULAIRE à 13:40:00
15. JOSCHKE Isabelle - Galettes Saint Michel à 13:40:32
(Suite du classement ici)
Source : La Solitaire
