Emirates Team New Zealand a remporté sa neuvième course consécutive dans la Louis Vuitton Cup, la régate de sélection des challengers de l’America’s Cup, en confirmant sa suprématie parmi la concurrence. Après la course, le skipper Dean Barker a annoncé que son équipe avait choisi d’accéder directement en finale de la Louis Vuitton Cup, qui débutera le 17 août prochain. Emirates Team New Zealand a acquis ce droit en remportant les Round Robins de la Louis Vuitton Cup, conformément au format de la compétition.
Credit : ACEA/G.Martin Raget
D’ici trois semaines, Emirates Team New Zealand rencontrera donc Artemis Racing ou Luna Rossa Challenge. Ces deux dernières équipes s’affronteront lors des demi-finales de la Louis Vuitton Cup, programmées du 6 au 15 août.
Dean Barker a révélé que son équipe avait un temps considéré participer aux demi-finales, mais qu’elle avait finalement préféré poursuivre le programme de développement d’Aotearoa, l’AC72 du défi néo-zélandais.
« Ce fut une décision compliquée à prendre car nous étions tentés de participer aux demi-finales afin de continuer à régater, d’améliorer nos départs et de cumuler le plus de temps de course possible » révèle Dean Barker (NZL). « Mais il nous reste encore tellement de travail à finir sur le bateau, dont de nombreuses modifications afin d’optimiser les performances ».
« Nous consacrerons ces prochaines semaines à effectuer ces changements qui prennent beaucoup de temps. Nous avons déjà hâte d’être de retour sur le plan d’eau pour la finale de la Louis Vuitton Cup » ajoute-t-il.
Dean Barker explique que son équipe a informé Artemis Racing qu’elle ne serait pas présente lors de leur duel programmé mardi prochain, auquel le Challenger of Record suédois n’aurait vraisemblablement pas participé non plus. Iain Percy (GBR), le skipper d’Artemis Racing a confirmé que son équipe espère revenir dans la compétition dès le 6 août prochain, le premier jour des demi-finales.
« Nous avons reçu le soutien de la part de toutes les équipes. Cet esprit de camaraderie est vraiment fantastique » déclare Iain Percy. « Mais pour nous, régater avant les demi-finales serait précipiter les choses. Notre sécurité est essentielle. Nous avons été victimes d’un dramatique accident et nous devons y retourner petit à petit, à notre rythme. Pouvoir s’entraîner sur le plan d’eau de la compétition est une opportunité formidable car nous assistons aux départs de la concurrence. Mais nous ne voulons pas courir avant de savoir marcher ».
Lors de la course du jour, les Kiwis se sont imposés face à Luna Rossa Challenge, leur seul et unique adversaire jusqu’à présent. Avec Dean Barker de retour à la barre suite à une rotation hier et sous les yeux de l’acteur américain Tom Cruise invité en tant que spectateur, l’équipage kiwi a pris la tête du duel dès le premier bord de portant pour la conserver jusqu’à la fin. Le défi néo-zélandais avait déjà 7 secondes d’avance en enroulant la première marque, 35 secondes à la deuxième et 1 minute et 35 secondes à la troisième pour finalement s’emparer de la victoire 3 minutes et 20 secondes devant les Italiens !
Classement :
1. Emirates Team New Zealand 9-0 – 9 points (1 course restante)
2. Luna Rossa Challenge 4-5 – 4 points (1 course restante)
3. Artemis Racing 0-8 – 0 points (2 courses restantes)
La course du jour en chiffres :
Parcours : Sept bords
Distance : 15.27 milles nautiques
Temps de course : ETNZ – 45:05; LR – 48:26
Distance totale parcourue : ETNZ – 18.29 milles nautiques ; LR – 19.75 milles nautiques
Vitesse moyenne : ETNZ – 25.21 nœuds ; LR – 24.5 nœuds
Vitesse maximale de l’AC72 : ETNZ – 42.76 nœuds ; LR – 39.55 nœuds
Vitesse du vent : moyenne 15.3 ; pointe à 19.6 nœuds
Calendrier des courses à venir :
Mardi 30 juillet : Artemis Racing vs. Emirates Team New Zealand (12:15 PST)
Jeudi 1er août : Luna Rossa Challenge vs. Artemis Racing (12:15 PST)
Jeudi 6 août : Demi-finale course 1 – Artemis Racing vs. Luna Rossa Challenge (13:15 PST)
Source : America's Cup
