Les organisateurs de The Ocean Race ont officialisé Lorient comme port d’arrivée de la toute première édition de The Ocean Race Atlantic, qui s’élancera de New York le 1er septembre 2026. Cette nouvelle course du Championnat IMOCA Globe Series, emmènera des équipages parfaitement mixtes de New York jusqu’à Lorient, sur un parcours légendaire, promesse de haute vitesse.
Les meilleurs marins au large s’affronteront sur une traversée emblématique de l’Atlantique Nord, reliant la métropole américaine à Lorient, au cœur de la Bretagne Sailing Valley. Point d’ancrage majeur de la course au large mondiale, Lorient concentre en effet une large part de la flotte IMOCA, de ses skippers ainsi qu’un tissu unique d’industries maritimes de pointe.
La cité morbihannaise accueillera ainsi l’épreuve pour la quatrième fois, après les escales des éditions 2011-2012 et 2014-2015 de la course autour du monde, ainsi que le départ de The Ocean Race Europe en 2021.
Pensé pour conjuguer performance et responsabilité environnementale, le tracé de cette nouvelle course vise à établir un nouveau temps de référence en équipage en IMOCA, tout en limitant l’impact sur la biodiversité marine. Les organisateurs collaborent à cet effet avec plusieurs partenaires, dont 11th Hour Racing, la communauté scientifique et le Marine Mammal Advisory Group, afin de réduire les risques de collision avec la mégafaune.
Autre évolution notable : la compétition se dispute pour la première fois avec des équipages strictement paritaires — deux femmes et deux hommes — complétés par un reporter embarqué chargé d’assurer la couverture en direct. Chaque équipage doit également représenter au minimum deux pays, ce qui fait de The Ocean Race Atlantic, une épreuve remarquablement internationale.
« Cette course a une dimension très personnelle pour moi : elle relie les États-Unis, mon pays, à la France, où notre équipe est basée », souligne Francesca Clapcich, skipper italo-américaine de la seule équipe de la flotte engagée sous pavillon américain. « Notre bateau a déjà prouvé sa vitesse : l’équipage de Team Malizia a établi le record de distance parcourue en 24 heures à bord de ce bateau lors de la traversée de l’Atlantique pendant The Ocean Race, il y a trois ans, et il nous appartient désormais de poursuivre cet héritage. Naviguer avec un équipage mixte et équilibré apporte quelque chose de vraiment particulier à l’équipe : des forces différentes et une richesse dans notre manière de penser et de performer ensemble, ce qui nous rend globalement plus forts. Cette complémentarité est l’un de nos plus grands atouts, et je suis convaincue qu’elle fera la différence lorsque l’Atlantique décidera de nous mettre à l’épreuve. »
Avant le départ, la flotte se rassemblera à la Brooklyn Bridge Marina, à New York, où plusieurs animations seront proposées au public.
Après environ 3 000 milles nautiques (5 500 km) de course, les premiers concurrents sont attendus au large de Lorient autour des 8 et 9 septembre. À cette occasion, l’Ocean Live Park sera installé à Lorient La Base, jusqu’au 13 septembre, avec au programme : rencontres avec les marins, animations pédagogiques autour de l’océan et activités pour tous les publics, ainsi que des runs de vitesse dans les Coureaux de l’ile de Groix.
Fabrice Loher, Président de Lorient Agglomération et Maire de Lorient, a déclaré : « L’arrivée de The Ocean Race Atlantic à Lorient en 2026 consacre la force de notre écosystème maritime. Avec plus de 900 emplois, des retombées économiques pouvant atteindre 44 millions d’euros par an et un effet d’entraînement unique sur tout un tissu d’entreprises, la course au large est un pilier de l’économie du Pays de Lorient. Cet événement est une opportunité majeure pour franchir une nouvelle étape et affirmer, dans la durée, la place de Lorient La Base parmi les grandes capitales maritimes mondiales. »
« The Ocean Race Atlantic s’annonce comme une étape importante pour notre équipe, avec notre nouveau bateau, construit en Bretagne et mis à l’eau dans quelques semaines à Lorient, », explique Kojiro Shiraishi, skipper du DMG Mori Sailing Team. « Naviguer en équipage est une nouveauté pour nous, mais nous avons constitué un groupe solide et visons la meilleure performance possible, tout en apprenant à travailler ensemble pour préparer la prochaine course autour du monde prévue en janvier. »
Six équipes sont déjà inscrites au départ de New York, dont Team Malizia, Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing, DMG Mori Sailing Team, Oliver Heer Ocean Racing Team et Paul Meilhat Sailing Team. Une sixième équipe sera annoncée prochainement.
Source : The Ocean Race
