La Société Nautique de La Trinité-sur-Mer (SNT) s'apprête à lancer la 15e édition de l'Armen Race, l'une des grandes courses hauturières du calendrier atlantique. Avec 147 équipages inscrits représentant plus de 630 marins, l'édition 2026 s'annonce comme l'une des plus denses de l'histoire de l'épreuve. Le premier départ sera donné jeudi 14 mai à 14h00 dans la baie de Quiberon.
Un parcours rallongé, une ambition affirmée
Nouveau directeur de course cette année, Gilles Bricout — figure bien connue des régatiers de la SNT — a choisi de porter le grand parcours à 350 milles. La stratégie retenue consiste à longer la côte lors de la première nuit afin d'éviter les vents forts, jusqu'à la Chaussée de Sein, avant une descente vent arrière sur des points virtuels à la longitude de l'Île d'Yeu, puis une remontée par le nord de Belle-Île. Les premiers devraient franchir la ligne d'arrivée dans la nuit de vendredi à samedi.Le comité de course est présidé par Thomas Romont, venu de Loire-Atlantique pour sa première participation à la SNT.
La Nuit de l'Armen propose quant à elle un parcours de 160 milles, reprenant le tracé du grand parcours jusqu'à la Jument de Glénan avant de redescendre et de passer à l'intérieur de Belle-Île.
L'Armen Race s'inscrit cette année dans le Championnat IRC Atlantique Manche 2026, ce qui renforce encore l'attrait de l'épreuve pour les équipages.
Huit catégories, une flotte éclectique
La flotte se répartit en huit catégories — IRC (1 et 2 équipage, double et solo), Multi2000, Osiris, Class40 et Sun Fast 30 OD — et réunit des profils très variés, des multicoques rapides aux monotypes de série, des équipages de course aux solitaires ambitieux.Parmi les inscrits notables, Nicolas Groleau retrouve une course qu'il affectionne particulièrement, à bord de BT Blue, son Mach 45, accompagné notamment d'Arthur Le Vaillant. Il sera directement challengé par le Mach 50 Palanad 4, skippé par Jean-Philippe Saliou, qui figure parmi les favoris annoncés.
En Multi2000, Charlie Capelle et Lionel Lemonchoix prendront le départ sur Acapella-Proludic-La Chaîne de l'Espoir, sistership du bateau de Mike Birch, vainqueur de la première Route du Rhum en 1978 — un lien fort avec l'histoire de la course au large.
En Class40, Guillaume l'Hostis engagera Alternative Sailing / Constructions du Belon. Alternative Sailing offrira par ailleurs une semaine de location aux Antilles lors du tirage au sort organisé pendant la remise des prix.
Les grands noms de la flotte sont également de la partie. Sidney Gavignet sera au départ sur le Cigare Rouge, voilier mythique dessiné pour le Vendée Globe 1992 de Jean-Luc Van Den Heede et navigué depuis par de grandes figures du large, dont Catherine Chabaud. Gavignet prépare actuellement la Route du Rhum. Valdo Doyer engagera le VOR60 Challenge Océan, tandis que Patrick Isoard tentera l'aventure en solitaire à bord de l'IMOCA Groupe Cogedis pour Enfants du Mékong.
Mention spéciale enfin pour le mythique Pen Duick III, skippé par Benoît Hochart, dont la seule présence au départ fera vibrer les passionnés d'histoire maritime.
Organisation et accueil
En amont de la course, une conférence météo sera animée par le météorologue Christian Dumard le mercredi 13 mai à 19h30 en salle du Voulien, suivie du briefing skippers le jeudi 14 mai à 10h30 dans la même salle. Quelque quarante bénévoles de la SNT assureront l'accueil des équipages sous la tente, 24 heures sur 24, et réaliseront les arrivées, de jour comme de nuit.source : Miss Com
