L’équipage, mené par Conrad Colman avec Anna Marchant, Megan Thomson et Elie Pirnay, a bouclé The Ocean Race Atlantic hier samedi. En raison de vent très faible et de courant défavorable, le comité de course l’a classé à l’issue d’un parcours raccourci à 15 milles de la ligne d’arrivée. Sa course s’achève donc samedi matin après 9 jours, 7 heures et 40 minutes de course. Si l’écart de près de deux jours est conséquent avec le vainqueur, United by the Ocean, l’équipage essentiellement néo-zélandais n’a pas démérité à bord de MSIG Europe, l’unique bateau à dérive droite de la course.
Un an après avoir participé à The Ocean Race Europe avec Alan Roura, Conrad Colman était de retour avec un bateau qu’il connaît bien puisqu’il l’a racheté en 2022. Ce plan Verdier, un IMOCA à dérive droite, est le plus ancien de la flotte (mis à l’eau en 2007) mais qu’importe : il est fiable et Conrad le connaît par cœur.
Tout sauf un long fleuve tranquille
Pour The Ocean Race Atlantic, le Kiwi a décidé de constituer un équipage à forte dominance néo-zélandaise. Anna Marchant, Megan Thomson et Georgia Schofield (OBR) ont été rejointes quelques jours avant le départ par Elie Pirnay, préparateur polyvalent, pour remplacer Aaron Hume-Merry qui s’est blessé pendant le convoyage.La course n’a pas été un long fleuve tranquille pour le collectif néo-zélandais. Après un très bon départ en restant à 50 milles de la tête de course durant la première journée, ils ont ensuite été décrochés à mesure que les conditions s’intensifiaient. Ils ont compté plus de 100 milles de retard sur la tête de course vendredi et jusqu’à 400 milles d’écart le dimanche.
Mais l’équipage a aussi dû composer avec les avaries techniques : problème d’enrouleur de voile d’avant (vendredi), rail de la bôme arraché (dimanche)… « Le bateau se traîne, on est ballotté comme dans une machine à laver par la mer formée, s’inquiétait Conrad en milieu de course. Avec les chocs violents sur le gréement, j’ai peur qu’on finisse par tout casser ».
Pourtant, les Néo-Zélandais ont tenu bon et ont même fait mieux que résister. Trois jours après le départ, ils ont d’ailleurs créé la surprise en s’emparant de la 3e place du « super sprint ». Par ailleurs, bien aidés par des conditions favorables, ils ont refait une partie de leur retard lors des derniers jours de course. « On a grignoté du terrain, abondait Conrad mercredi. Ça nous a permis de reprendre pas mal de milles sur Embrace the challenge, ça montre qu’on a réussi à rivaliser avec eux ». Au bout de l’aventure, leur abnégation a donc payé. Ils vont enfin pouvoir savourer les joies de l’arrivée, eux qui bouclent ainsi avec le sourire la première édition de The Ocean Race Atlantic.
Temps de course : MSIG EUROPE / 6e
Arrivée le 12/09/2026 à 07:40:00 (course raccourcie)
Durée de la course : 9 jours 7 heures 40 minutes
Écart avec le premier : 1 jour 18 heures 0 minute 49 secondes
Source : TORA
