Après The Ocean Race Atlantic, tous les regards se tournent désormais vers Alicante, Puerto de Salida (port de départ) de la course autour du monde. Les marins, les équipes, les passionnés de course au large et l’ensemble des parties prenantes ont désormais les yeux rivés sur Alicante, port de départ de la 15e édition de The Ocean Race, alors que les préparatifs pour le départ de janvier battent leur plein.
« C’est celle que nous attendons avec le plus d’impatience », déclare Mariana Lobato, co-skipper, aux côtés du Français Paul Meilhat, de United by the Ocean, l’équipe qui vient de remporter The Ocean Race Atlantic au début du mois. Cette campagne couronnée de succès cet été a permis à l’équipe de se mettre sur les rails pour participer à la course autour du monde.
« En tant que première étape, elle a tout : un départ en Méditerranée depuis Alicante, une descente de l’Atlantique, avec notamment le passage des alizés et des zones de calme équatorial, puis une longue traversée de l’océan Austral avant de remonter vers Auckland. Cela nous amène presque à mi-chemin autour du monde et nécessitera énormément de préparation et d’anticipation. C’est notre priorité pour les trois prochains mois : préparer le bateau et l’équipe à relever ce défi. »
Mariana Lobato et son équipe rejoindront à Alicante les autres concurrents de la Classe IMOCA à partir du 3 janvier, soit deux semaines avant le jour du départ, fixé au 17 janvier. Celui-ci sera précédé de dix jours d’animations dans The Ocean Live Park, le village de course gratuit et ouvert au public, installé sur le front de mer à proximité du quartier général de la course et du The Ocean Race Museum.
« Le fait qu’Alicante accueille une nouvelle fois le départ de The Ocean Race, pour la sixième édition consécutive, confirme la capacité de la Comunitat Valenciana à organiser de grands événements sportifs internationaux », a déclaré Marián Cano, ministre régionale de l’Industrie, du Tourisme, de l’Innovation et du Commerce de la Generalitat Valenciana. « Pendant dix jours, Alicante deviendra le centre mondial de la course au large et une formidable vitrine pour présenter notre région au monde, mettre en avant notre lien avec la Méditerranée et démontrer notre capacité à réunir sport, tourisme, durabilité et innovation. À la Generalitat, nous abordons cette nouvelle édition avec enthousiasme et responsabilité, alors que nous continuons à renforcer une relation devenue stratégique pour Alicante et pour l’ensemble de la Comunitat Valenciana. »
Depuis la mairie d’Alicante, le maire Luis Barcala a souligné l’importance d’accueillir une nouvelle fois le départ de la course : « C’est un honneur et un immense plaisir d’accueillir à nouveau à Alicante les marins et les équipes, leurs familles, les passionnés de course et l’ensemble des acteurs de l’épreuve, pour ce qui sera le sixième départ consécutif depuis notre ville. The Ocean Live Park, à Alicante Puerto de Salida, est un lieu exceptionnel pour profiter de l’ambiance de l’événement et en apprendre davantage sur l’océan. Les fans pourront approcher les marins et les équipes, tandis que les visiteurs pourront découvrir l’hospitalité chaleureuse qu’Alicante a toujours à offrir. »
Alicante au cœur du départ de The Ocean Race
Pendant dix jours, The Ocean Live Park transformera le front de mer d’Alicante en une grande célébration de la voile, de l’aventure et de l’océan, réunissant les marins et les équipes avec le grand public avant le départ.Les visiteurs auront l’occasion d’approcher les bateaux de course et les marins, de découvrir le village de course, d’en apprendre davantage sur les sciences et les technologies au cœur de l’événement et de mieux comprendre l’importance de protéger l’océan.
Le programme, gratuit, associera course et divertissement, avec de nombreuses possibilités pour les familles, les écoles, les jeunes et les visiteurs de découvrir l’univers de The Ocean Race. Les marins seront au cœur de l’animation, tandis que les équipes prépareront leurs bateaux et leurs équipages à l’immense défi qui les attend, offrant aux fans une occasion unique de rencontrer celles et ceux qui s’apprêtent à faire le tour de la planète.
L’engagement de The Ocean Race en faveur de la santé des océans sera également au premier plan, avec des activités destinées à rapprocher le public de l’océan et à souligner l’importance de comprendre et de protéger le milieu marin.
Les marins et les équipes se préparent à relever le défi ultime
Le compte à rebours s’achèvera le 17 janvier, lorsque la flotte quittera Alicante Puerto de Salida pour s’élancer dans son tour du monde.Pour les équipes, les festivités de The Ocean Live Park ne constitueront toutefois qu’une brève parenthèse avant de se concentrer pleinement sur le défi de cette première étape.
« J’ai hâte de vivre cette expérience », déclare Oliver Heer, skipper d’Embrace the Challenge et novice sur The Ocean Race autour du monde. « Je pense qu’Alicante est un endroit formidable pour donner le départ d’une course comme celle-ci, car l’énergie autour de l’événement est incroyable. Mais dès que nous quitterons le ponton, tout changera. L’attention se portera sur le bateau, l’équipe et les milles qui nous attendent. Nous savons que cette première étape sera un immense test dès le premier jour. »
Pour Team Malizia de Boris Herrmann, le départ d’Alicante représente une nouvelle occasion de relever le défi de la course autour du monde face aux meilleurs marins IMOCA, à bord d’un nouveau bateau dont il commence à découvrir le potentiel de performance.
« Le départ à Alicante est toujours un moment particulier », explique Boris Herrmann. « Il y a le public, les équipes, les familles et toute l’effervescence de The Ocean Live Park, mais on sait aussi ce qui nous attend au-delà de la ligne de départ. Cette première étape sera extrêmement exigeante, donc chaque journée passée à Alicante sera importante pour préparer le bateau et l’équipe. »
Le nouveau DMG MORI GLOBAL ONE et son équipage multiculturel ont déjà marqué The Ocean Race Atlantic en décrochant une place sur le podium. « Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur équipage ni de meilleurs marins à mes côtés. Notre bateau est puissant, robuste, fiable et confortable. Nous disposons des atouts de performance nécessaires pour être les meilleurs et nous mesurer aux meilleurs autour du monde. »
Conrad Colman, qui a mené MSIG Europe lors de The Ocean Race Atlantic cet été, estime que la perspective de naviguer jusqu’à son pays natal, la Nouvelle-Zélande, après avoir parcouru la moitié du globe, est particulièrement séduisante alors qu’il travaille à finaliser ses plans pour participer à la course.
« Lorsque vous quittez Alicante et prenez le large, vous savez que la véritable aventure commence », explique le double participant au Vendée Globe. « Pour moi et mon équipe, l’opportunité de terminer la course à Auckland est tout simplement un rêve qui devient réalité — quelque chose dont on rêve enfant. C’est vraiment quelque chose que nous voulons faire. »
Le départ d’Alicante marquera le début d’une course qui emmènera la flotte sur certaines des eaux les plus difficiles de la planète, avec des équipages confrontés à l’Atlantique, à l’océan Austral et à des escales à Itajaí, au Brésil, St. Pete-Clearwater aux États-Unis et Cascais, au Portugal, avant un sprint final à travers la mer Rouge jusqu’à AMAALA. (Une escale supplémentaire en Méditerranée devrait également être ajoutée au parcours.)
Avant que les bateaux ne prennent le large, Alicante accueillera les meilleures équipes de course au large du monde et réunira la communauté de The Ocean Race. Pendant dix jours, Alicante Puerto de Salida sera le point de rencontre des marins, des équipes, des fans et du grand public pour célébrer le départ de l’un des plus grands défis collectifs du sport.
Le 17 janvier, la flotte quittera Alicante au terme du compte à rebours et la course sera officiellement lancée !
Source : TOR
