À l’approche de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, la navigatrice italo-américaine Francesca Clapcich et son équipe portent une ambition qui dépasse la performance sportive, faire de la voile un espace de transmission, d’inclusion et d’inspiration. Francesca Clapcich s’est fait une place dans la course au large. Actuellement en tête du Championnat IMOCA Globe Series, elle s’apprête à prendre le départ de sa première transatlantique en solitaire, la Route du Rhum.
Née à Trieste, en Italie, et aujourd’hui installée à Park City, dans l’Utah, Francesca a participé à deux éditions des Jeux olympiques ainsi qu’à la Women’s America’s Cup, avant de se consacrer à la course au large. Elle reste à ce jour la première et seule navigatrice italienne à avoir remporté The Ocean Race, la course autour du monde en équipage avec escales, et la première femme à être skipper dans la classe Ocean Fifty avec UpWind by MerConcept. Athlète ouvertement LGBTQ+, Francesca a passé une grande partie de sa carrière à évoluer dans un environnement qui n’était pas toujours conçu pour accueillir des personnes issues de minorités.
« J’ai passé ma vie à essayer de trouver ma place dans le monde de la voile. Aujourd’hui, je travaille pour que la voile puisse accueillir davantage de personnes », explique Francesca Clapcich.
Cette expérience personnelle est aujourd’hui au cœur de Believe, Belong, Achieve, le programme à impact porté par Francesca avec le soutien de son partenaire titre 11th Hour Racing.
L’objectif est d’ouvrir le dialogue sur la place de chacun dans le sport et créer des opportunités concrètes pour renforcer la diversité, l’inclusion et le sentiment d’appartenance, dans le sport comme dans la société.
De la conviction à l’action
En 2025, l’étude 2×25 (The Magenta Project, 11th Hour Racing, World Sailing), menée auprès de près de 2 500 personnes dans 68 pays, soulignait l’importance de ne pas se limiter à la représentation sur la ligne de départ, mais de s’interroger plus largement sur qui accède aux opportunités, qui progresse, qui entraîne, qui dirige et qui se sent suffisamment accueilli pour rester dans le sport.Le programme Believe, Belong, Achieve entend contribuer à réduire cet écart. Il s’adresse non seulement aux femmes, mais à toutes celles et ceux qui pratiquent la voile, aux clubs de voile, aux équipes et aux organisations de courses.
Il associe ateliers, formations et recherches, afin de donner aux équipes, aux entraîneurs, aux jeunes, aux organisations et aux communautés des outils concrets pour créer des environnements plus inclusifs et plus performants.
“Pour moi, le sentiment d’appartenance n’est pas seulement important dans le sport : il est essentiel dans la vie. Le sport a un pouvoir extraordinaire pour faire évoluer les comportements et ouvrir le dialogue sur des sujets autrefois difficiles à aborder”, explique Francesca Clapcich.
De la visibilité au changement structurel
Les recherches menées avec Carnegie School of Sport de l’Université Leeds Beckett permettent au Team Francesca Clapcich d’approfondir ces questions, en étudiant la manière dont la confiance en soi, le sentiment d’appartenance et un leadership fondé sur la qualité des relations peuvent influencer la culture et la performance des équipes de haut niveau.Ces travaux ont notamment contribué à l’élaboration de « The Frankie Way », une approche du leadership en 15 étapes, fondée sur la sécurité psychologique, le partage des responsabilités, l’ouverture et l’apprentissage par l’expérience.
Les enseignements de ces recherches se traduisent également en programmes concrets : les ateliers Believe, Belong, Achieve (BBA), le programme de stages BBA Internship Program et le BBA Sailing Instructor Program. Ce dernier s’adresse aux moniteurs et entraîneurs de voile et les aide à développer les compétences nécessaires pour créer des environnements d’apprentissage inclusifs, diversifiés, performants et psychologiquement sécurisants.
L'objectif est de donner aux encadrants et les pratiquants, les outils nécessaires pour que chaque navigateur, quel que soit son parcours, puisse croire en ses capacités, trouver sa place et atteindre son plein potentiel.
La Route du Rhum – Destination Guadeloupe : une plateforme pour amplifier le message
Première transatlantique en solitaire de Francesca, la Route du Rhum constitue une occasion privilégiée de faire connaître le programme Believe, Belong, Achieve à un public plus large, au-delà du monde de la course au large.Durant le village départ à Saint-Malo et à l’arrivée en Guadeloupe, le Team Francesca Clapcich ira à la rencontre des jeunes, des navigateurs et des communautés locales à travers plusieurs initiatives :
23 octobre | Participation à la table ronde
“Inclusion, engagement maritime et impact local” avec la Société Nautique de la Baie de Saint-Malo.
26 & 27 octobre | Rencontres avec les acteurs locaux
Rencontres avec les jeunes bénéficiaires du programme « La Mer est à Vous », en partenariat avec la Société Nautique de la Baie de Saint-Malo, l’association Signesens, Menez Roz et un Centre d’Action Sociale.
À l’arrivée en Guadeloupe | Rencontres avec les écoles de voile
Rencontres avec les écoles de voile locales pour partager le parcours de Francesca, échanger autour des expériences et des solutions permettant de faciliter l’accès à la pratique de la voile.
À travers ces rencontres, Francesca et son équipe souhaitent encourager chacun, dans le monde du sport, à traiter les autres avec respect, à renforcer le sentiment d’appartenance et à contribuer à un environnement dans lequel toutes et tous se sentent accueillis, valorisés et capables de s’épanouir.
Un partenariat fondé sur une ambition commune
Cette volonté d’ouvrir des portes est au cœur du partenariat avec 11th Hour Racing, dont le soutien accompagne à la fois le projet sportif de Team Francesca Clapcich et son programme à impact.« Pour 11th Hour Racing, Francesca est bien plus qu’une navigatrice de classe mondiale. Ensemble, nous imaginons un avenir pour la voile dans lequel davantage de personnes et de perspectives participent à la direction et à l’évolution de ce sport, pour le rendre plus fort, plus résilient et plus compétitif sur la scène internationale », déclare Jeremy Pochman, directeur général et cofondateur de 11th Hour Racing.
Pour 11th Hour Racing, ce partenariat traduit une vision commune de la voile comme vecteur d’opportunités, d’innovation, de responsabilité sociale et de respect de l’environnement.
Que signifie réellement « Believe, Belong, Achieve » ?
BELIEVE - CROIRE : croire en ses capacités et savoir que l’on mérite sa place.BELONG - APPARTENIR : pouvoir être soi-même, trouver sa communauté et savoir que sa contribution compte.
ACHIEVE - ACCOMPLIR : transformer la confiance et le sentiment d’appartenance en actions, en ambitions et en réalisations.
Pour Francesca Clapcich, ces trois mots sont bien plus qu’un slogan. Ils constituent le fil conducteur d’un programme qui entend démontrer comment la diversité, l’inclusion et le sentiment d’appartenance peuvent contribuer à bâtir des équipes plus fortes, des communautés plus ouvertes et un sport plus accessible.
Source : E Caroe
