Six titres mondiaux d'affilée ! Pauline Courtois et son équipage rentrent dans l’histoire du match racing féminin. Dimanche 4 octobre à San Francisco (États-Unis), Pauline (CV Saint-Aubin-Elbeuf) et son équipage « Match in Pink by Normandy Elite Team » ont conservé leur couronne au Championnat du Monde de Match Racing Féminin World Sailing, en dominant 3-0 l'Américaine Nicole Breault en finale.
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Organisé du 30 septembre au 4 octobre par le St. Francis Yacht Club, ce Championnat du Monde réunissait 12 des meilleurs équipages féminins de match racing de la planète, en J/22. Aux côtés de Pauline, Maëlenn Lemaitre (YC Cherbourg), Louise Acker (SNPH) et la Suissesse Laurane Mettraux (CV Saint-Aubin-Elbeuf) ont livré une semaine quasi parfaite : 19 matchs gagnés sur 20 disputés.
Six titres consécutifs
Depuis la création du Championnat du Monde en 1998, aucune skippeuse n'avait aligné six titres consécutifs. Battue en finale en 2018 par la Britannique Lucy Macgregor, puis 3e en 2019, Pauline n'a plus lâché le titre depuis : Cherbourg (2021), Auckland (2022), Middelfart (2023), Djeddah (2024), Chicago (2025) et désormais San Francisco (2026). Six sacres sur quatre continents, dont celui de Djeddah qui reste dans les mémoires comme étant la régate parfaite, remportée sans la moindre défaite en 21 courses.Pauline s'inscrit ainsi dans la lignée de Claire Leroy, championne du monde en 2007 et 2008, et confirme la place de la France au sommet de la discipline.
Une baie de San Francisco exigeante
Réputée pour ses vents forts et ses courants puissants, la baie de San Francisco a offert des conditions très variées cette semaine : 20 nœuds lors de la première journée, puis des airs plus légers, avec des départs retardés faute de vent trois matins sur quatre.Après les phases de qualification à 12 bateaux puis les quarts de finale, Pauline et son équipage ont dominé la demi-finale face à une autre équipe française, le « L4C Racing Team » de Lucie Gout (APCC Voile Sportive), avec Flavie Foucher, Clarisse Baissac et Lomane Valade. Deux équipages tricolores dans le dernier carré : les Françaises marquent les esprits ! Lucie et ses coéquipières terminent 4es, après une petite finale perdue face aux Néerlandaises de Julia Aartsen.
En finale, face à Nicole Breault et son équipage « Vela Racing », qui naviguaient sur leur plan d'eau, l'équipage du « Match in Pink » s'est imposé 3-0.
Pauline COURTOIS, championne du monde : « C'est incroyable. C'est un rêve ! C'était une finale très serrée, le score ne reflète pas à quel point elle a été disputée. Nous sommes vraiment ravies d'avoir battu Nicole et l'équipe Vela. Gagner ici contre les américaines, c'est juste incroyable. J'ai adoré ! C'est toujours une bataille acharnée, et c'était vraiment passionnant. Toute l'équipe a fait un travail incroyable pour maintenir la vitesse du bateau, et cela a été un élément clé de notre victoire. Je pense que le plus important dans le match racing c'est le véritable travail d'équipe. On voudrait particulièrement remercier nos coachs, Mathieu Richard et Cédric Château. C’est juste incroyable de réussir à réaliser ce qu’on a fait et tous les deux y sont pour beaucoup ! »
Nicole Breault : « Elles se battent toujours aussi fort, à chaque course. Elles ne lâchent jamais rien. Je les applaudis : ce sont des championnes du monde et elles le prouvent chaque année »
L'équipage du « Match in Pink by Normandy Elite Team » soulève dont pour la 6ème fois le "Françoise Pascal Memorial Trophy". Un trophée qui rend hommage à Françoise Pascal, ancienne vice-présidente de la Fédération Française de Voile et figure majeure du développement du match racing féminin.
Classement final
1re : FRA - Pauline Courtois (CV Saint-Aubin-Elbeuf), Match in Pink by Normandy Elite Team2e : USA - Nicole Breault, Vela Racing
3e : NED - Julia Aartsen, Out of the Box
4e : FRA - Lucie Gout (APCC Voile Sportive), L4C Racing Team
Prochain rendez-vous : le Championnat du Monde 2027 se disputera à Auckland (Nouvelle-Zélande), du 22 au 26 novembre 2027, sous l'égide du Royal New Zealand Yacht Squadron.
Source : M Mermod
