Velux 5 Oceans / Brad Van Liew reprend les commandes

Le leader de la flotte ne lâche rien face à la menace polonaise Week-end passionnant dans cette première étape de la VELUX 5 OCEANS. À moins de 2000 milles de l'arrivée, le suspense est à son comble pour savoir qui terminera en tête à Cape Town. Samedi, le Polonais Zbigniew Gutkowski a réussi une formidable remontée sur le leader et favori Brad Van Liew et pendant quelques heures, il a même occupé le haut du classement après deux semaines de domination américaine. Mais quand les deux Eco 60 ont retrouvé du vent après le passage de l'anticyclone de Sainte-Hélène, Operon Racing n'a rien pu faire face à la puissance du Pingouin jaune. Ce lundi, il accuse de nouveau 150 milles de retard…

Crédit : on Edition

Le Polonais est tenace, et comme rien n'est jamais joué avant d'avoir franchi la ligne d'arrivée, il s'applique aux moindres réglages histoire de ne pas perdre un dixième noeuds ou de mille au profit de son adversaire. Mais l'adversaire a de la ressource lui aussi. Déjà deux tours du monde en solitaire à son actif, dont une victoire en 50 pieds. Le parcours, il le connaît sur le bout des ongles et la stratégie météo n'a plus vraiment de secret pour lui. Grâce à une position plus sud, Brad a ainsi réussi à toucher les vents favorables plus tôt que Gutek et à reprendre l'avantage.

"Cela n'a pas été simple" avoue l'Américain. "Gutek faisait une route plus directe que moi et j'ai vraiment du me battre pour l'empêcher de me doubler plus longtemps. Je n'ai pas arrêté de changer de voiles". Ses efforts ont été rapidement récompensés puisque ces dernières 24 heures, il a parcouru près de 350 milles à une vitesse moyenne de 14,5 noeuds, soit 50 milles de plus que le skipper d'Operon Racing. "Ca a marché, mais ma place n'est pas la plus facile puisqu'il m'a pris en chasse. À partir de maintenant, ça va être une course poursuite jusqu'à l'arrivée et personne n'en connaît l'issue".

Les deux hommes naviguent désormais sur la même latitude et dans le même système météo. Une situation qui devrait a priori avantager Brad Van Liew dont le bateau est plus récent et plus rapide. Mais l'Afrique du Sud est encore loin et d'après les dernières informations météo, cette dernière semaine de course pourrait être marquée par une bulle anticyclonique et des vents contraires. Zbigniew Gutkowski n'a pas encore dit son dernier mot.

Positions à 12h00 UTC ce lundi :
1. Brad Van Liew – Le Pingouin : 1781.1 milles / 0 / 53,1 milles / 2,2 noeuds
2. Zbigniew Gutkowski – Operon Racing : 1 933.4milles / 152.3 milles / 305.9 milles / 12.7
noeuds
3. Derek Hatfield – Active House : 2 550.1 milles / 769 milles / 158.1 milles / 6.6 noeuds
4. Chris Stanmore-Major – Spartan : 2 817.8 milles / 1,036.7 milles / 208.4 milles / 8.7 noeuds
5. Christophe Bullens – Five Oceans of Smiles : 4 616.1 milles / 2 834.9 milles / 150.1 milles /
6.3 noeuds

Source : Velux 5 Oceans