Près de six mois après avoir participé au Vendée Globe, une grande partie de la flotte IMOCA retrouvera le chemin de la compétition pour la première fois lors de la Rolex Fastnet Race en août. L'épreuve phare du Royal Ocean Racing Club - qui se termine pour la première fois à Cherbourg – est l’une des épreuves de qualification pour la Transat Jacques Vabre qui s’élance au mois de novembre.
Crédit : M Horlaville
Apivia et Charal au départ de la Rolex Fastnet Race
Le plateau est impressionnant avec plusieurs bateaux récents à l’image de l’Apivia de Charlie Dalin, deuxième aux Sables d’Olonne, ou de Charal, mené par Jérémie Beyou : « C'est une bonne répétition pour la Transat Jacques Vabre sur le plan sportif et aussi pour préparer l'équipe. Nous devons être prêts pour le convoyage, le stand-by à Cherbourg, le choix des voiles, etc - toute la routine d'avant course qu'il est important de tester. C'est une course que nous avons gagnée il y a deux ans, donc nous espérons faire aussi bien ! Le Fastnet, c'est aussi un grand spectacle et nous allons aussi en prendre plein les yeux » se réjouit Jérémie Beyou.
Damien Seguin : "Se qualifier pour la Transat Jacques Vabre"
Pour Damien Seguin (APICIL) ce Fastnet aura un goût de rentrée : « Ce sera ma première course après le Vendée Globe mais aussi la première avec mon co-skipper (qui n’est pas encore annoncé, ndr). Elle va nous servir de qualification pour la Transat Jacques Vabre. Ce sera une belle mise en jambe avec un bateau que je connais bien et un parcours très sympa sur lequel il y a de jolies choses à faire. »
Isabelle Joschke (MACSF) est elle aussi impatiente de prendre le départ : « Ce sera l’occasion de tourner la page du Vendée Globe qui aura été l’épreuve la plus marquante de mon parcours. Repartir en double, sur un parcours semi-côtier, c’est démarrer une histoire qui n’a plus rien à voir avec la grande solitude que j’ai pu connaître cet hiver » explique Isabelle.
Elle sera secondée par Fabien Delahaye qui sera aussi son co-skipper sur la Transat Jacques Vabre.
Le nouveau plan Verdier de Charlie Enright au départ ?
Autre équipe à suivre, celle de 11th Hour Racing qui présente deux bateaux. Le premier est l'ancien HUGO BOSS, millésime 2016, mené par Simon Fisher et Justine Mettraux. Mais tous les regards se tourneront vers le dernier-né, qui sera piloté par Charlie Enright et Pascal Bidégorry. La question est de savoir si le bateau sera prêt : la mise à l'eau de ce nouveau plan Verdier, construit par CDK Technologies et géré par la société Mer Concept de François Gabart à Concarneau, est prévue pour la fin du mois de juillet, ce qui laisse peu de temps de préparation avant le départ de la Rolex Fastnet Race le 8 août.
Il s'agira du premier nouvel IMOCA lancé en vue de l’Ocean Race, plutôt que du Vendée Globe. Cependant, Enright reste prudent. « D'une certaine manière, nous sommes optimisés pour les courses en équipage et en équipage réduit, et d'une autre manière, nous avons fait des compromis pour pouvoir jouer sur les deux tableaux. C'est le premier IMOCA construit avec l’Ocean Race comme objectif principal ».
Pour sa neuvième participation, Sam Davies courra sur son IMOCA Initiatives Cœur avec Nicolas Lunven. Romain Attanasio, quant à lui, courra avec Fortinet - Best Western sur l'ex bateau de Boris Herrman.
Source : M Honoré
