Depuis plusieurs jours, Fabien Delahaye et Pierre Leboucher se préparent, sous la chaleur écrasante de Caen, à prendre leur deuxième départ de la CIC Normandy Channel Race à bord du Class40 LEGALLAIS. Troisième l’an dernier, les deux hommes ont décidé de resigner pour cette édition 2026. « Avec Pierre, nous avons pas mal navigué ensemble depuis la remise à l’eau début mars dans l’objectif de se préparer pour cette CIC Normandy Channel Race. On se connaît bien, il connaît bien le bateau, c’est facile » explique Fabien Delahaye, ravi de reformer ce duo.
Vainqueur de l’édition 2024 (avec Benjamin Schwartz), le skipper normand aimerait bien accrocher une deuxième étoile à son palmarès mais les conditions annoncées ne vont pas être faciles. Réussir à tirer son épingle du jeu va demander beaucoup d’engagement pour cette navigation qui devrait se dérouler sous les effets d’une dépression marquée. Le vent fort et la mer très creuse prévus en Mer Celtique et en Manche la semaine prochaine ont contraint les organisateurs à annoncer une modification du parcours ce matin. «Il y a un gros système dépressionnaire qui arrive par l’ouest et qui va envahir la mer d’Irlande et l’entrée de La Manche à partir de mercredi. Globalement, il ne faut pas que l’on soit dans la zone quand ces conditions vont arriver car il y aura 5-6 mètres de mer avec potentiellement plus de 40 nœuds. Le parcours a été adapté en fonction et on ne montera pas jusqu’en Irlande. On devrait a priori aller jusqu’au bout de la pointe anglaise et peut-être même jusqu’à l’île Lundy. Ça va être des conditions ventées sauf au début, au près avec du jeu dans l’île de Wight avec les courants et le vent montera progressivement le long de la côte sud anglaise. Mais on aura du vent fort ensuite pendant deux à trois jours peut être au portant, peut être au reaching avec du près pour finir. On verra l’état de la mer… » décrypte Fabien.
Comme lui, Pierre n’est pas inquiet par ce qui s’annonce devant l’étrave de leur Class40 : « La course se présente bien. Le bateau est super bien préparé. Il y a eu de bonnes modifications faites cet hiver donc le bateau a gagné en potentiel dans certaines conditions. (…) On s’attend à beaucoup de manœuvres et à devoir gérer beaucoup de transitions. Ça va être très intéressant ! Je suis prêt, le bateau est prêt, nous sommes prêts. Je suis très content de refaire la course avec Fabien, ravi qu’il m’ait rappelé. Il y a au moins 5-6 bateaux qui peuvent gagner, ça ne va pas être facile » renchérit Pierre convaincu de la solidité du duo qu’il forme avec Fabien. « En double, le niveau de jeu est toujours très relevé car les skippers vont chercher à s’adjoindre des compétences supplémentaires avec des co-skippers compétents. Il y a un peu moins de bateaux sur la ligne de départ cette année (22, ndlr) mais la bataille va être rude » termine Fabien avant de filer faire les dernières courses de fruits frais.
Avec Pierre, ils sont impatients d’en découdre. L’équipage de la Legallais Team Voile quittera le bassin Saint-Pierre vers 9h30 demain matin pour un coup d’envoi au large de Ouistreham programmé à 14h. L’arrivée de cette nouvelle CIC Normandy Channel Race pourrait être jugée jeudi.
Source : Sirius
