Amarris a fait partie des grands animateurs de la course, prenant la tête le long des côtes portugaises et se montrant audacieux en tentant une route Nord dans les alizés. Mais l’accident de Gildas Mahé, projeté dans le bateau, a obligé les deux hommes à s’adapter et à s’employer comme jamais dans un final à couper le souffle. Après 18 jours, 20 heures et 20 minutes en course, ils terminent fièrement 3èmes de la deuxième manche et donc 2èmes au rang général de cette Transat Jacques Vabre.
C’est l’histoire d’un enthousiasme rompu à toute épreuve, d’un sourire aussi. Achille Nebout, élevé à la voile olympique, formé au Figaro, fait partie de ceux qui aiment affronter les challenges avec une motivation chevillée au corps. Cela fait dix mois qu’Amarris est devenu un projet Class40 avec un bateau rôdé (l’ex-Paprec Arkéa), un co-skipper d’expérience (Gildas Mahé) et un directeur technique dévoué (Loïc Bailleux). La saison a été riche en enseignements – 1er de l’Armen Race, 3e des Sables-Horta – suffisamment pour aborder la Transat Jacques Vabre avec l’impression « d’avoir mis toutes les chances de notre côté », explique alors Achille.
À bord, c’était « presque le monde idéal »
Cela s’est confirmé au fil d’une première manche particulièrement harassante entre Le Havre et Lorient. Un départ « très chaud à vivre » dixit Achille, la difficulté à trouver le bon compromis entre l’envie de tout donner et « la volonté de ne pas prendre trop de risques ». À l’arrivée, les deux skippers terminent 5e, ont préservé leur bateau et conservent toutes leurs chances pour la suite. Après une semaine d’attente et le passage de deux dépressions, retour en compétition, le lundi 6 novembre.Des grains dans le golfe de Gascogne, un passage de front au Cap Finisterre, des chocs à répétition entre la mer croisée et la coque… Il faut tenir, faire preuve de sang-froid, croiser les doigts parfois. Un exercice d’équilibriste que le duo parvient à assurer avec talent. D’ailleurs, Amarris occupe alors la tête du classement et la conserve jusqu’au passage des Canaries. À bord, tout semble parfait. Gildas Mahé en témoigne : « le bateau est en bon état, on a de l’eau, de la nourriture, on est reposé et on est en tête… C’est presque le monde idéal ! ».
L'option, l'accident, l'abnégation
La suite, c’est une décision stratégique, la volonté de faire une route Nord-Ouest quand certains choisissent une option plus Sud. La manœuvre est audacieuse mais Achille reconnaît que « sur du long terme, elle s’est révélée moins payante que prévue ». Réaliste, l’Héraultais reconnaît que « cela est difficile à encaisser » mais il en faut plus pour qu’il baisse les bras. Alors, Achille et Gildas s’accrochent, évitent les grains, jouent avec les moindres variations du vent pour en tirer le meilleur. Longtemps, Amarris fait partie d’un groupe de quatre téméraires qui filent sur cette option Nord-Ouest.Dimanche dernier, pourtant, Achille reconnaît avoir vécu « la peur de sa vie ». Alors qu’il était assis à l’entrée du bateau, Gildas a été projeté très violemment à l’intérieur, à plus de 4 mètres de sa position initiale. Le co-skipper est touché au bras, au dos et à la hanche. Il a fallu « lever le pied pendant quelques heures » avant que Gildas ne retrouve la barre. « Plus de peur que de mal » résume Achille. La suite est un combat de tous les instants.
" Soit c’est pétole, soit c’est cartouche ", donc le répit n’existe pas vraiment. Le finish de la course est à couper le souffle entre ceux qui viennent du Nord (dont Amarris) et ceux qui viennent du Sud. Pour Achille et Gildas, le dénouement a eu lieu à 14h26 (heure locale, 19h26 heure de métropole) quand ils ont coupé la ligne de la deuxième manche en 3ème position. L’occasion d’exulter, de se congratuler, de se relâcher et de souffler aussi. Ils viennent de participer à une des courses les plus spectaculaires offerte par la Transat Jacques Vabre. Surtout, Achille, qui vient de disputer sa course la plus prestigieuse en Class40, démontre qu’il fait pleinement partie des grands talents de cette catégorie. De quoi aborder l’avenir et les futures courses avec un enthousiasme toujours aussi intact et débordant.
Source : EL'DO
