Pour la première fois de l’histoire de la course au large, des skippers IMOCA ont franchi le cercle polaire. Le leader Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance) avait montré la voie hier matin, suivi d’Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), Violette Dorange (Initiatives-Cœur), Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei) et Francesca Clapcich (11th Hour Racing). Nico d’Estais (Café Joyeux) l’a dépassé en début d’après-midi et Arnaud Boissières (April Marine – recherche co-partenaire) y est attendu dans l’après-midi. Désormais, une autre bataille, avec le classement en ligne de mire, est engagée jusqu’à l’arrivée.
Les pionniers du cercle polaire
Ils l’ont fait ! Ils ont bravé les dépressions, le ciel lourd, la mer agitée et le brouillard. Ils ont apprivoisé ce jour permanent, où la nuit n’est plus. Six skippers de la Vendée Arctique ont donc franchi le cercle polaire, à 66°33’, une première en course au large en solitaire. Là-haut, tout est inhospitalier. Le mercure affiche 6 à 7°C et la température de l’eau dépasse à peine les 5°. Surtout, il faut composer avec ce ciel bas et gris qui donne de faux airs de mers du Sud, là où s’écrivent les légendes du Vendée Globe.« C’est une ambiance qui me rappelle les mers du Sud », corrobore Manu Cousin (Coup de pouce) en évoquant « une lumière diffuse, une brume gris-blanc et une mer presque laiteuse ». Nico d’Estais (Café Joyeux) assure que « le froid pénètre jusqu’aux os », Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) parle de « brouillard et de bruine » et Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance) note « une forte condensation dans le bateau ». À bord, pas question de s’y attarder trop longtemps : dès le point atteint, tous ont réalisé des manœuvres pour mettre le cap vers le Sud. Il n’empêche, les skippers ont tous saisi qu’ils venaient de vivre un moment à part dans leur carrière de marins. Morceaux choisis de leurs réactions.
Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance, 1er) : « Je l’ai passé juste ce qu’il fallait avant de faire demi-tour et de repartir à la maison. Je suis hyper content de l’avoir passé en tête. Peu de personnes ont la chance de vivre ça et encore moins en solitaire. Ça rappelle qu’on est en train de faire quelque chose d’un peu hors du commun ».
Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner, 2e) : « Il y a forcément une petite fierté. Cette latitude-là, ce n’est pas tous les jours qu’on la coupe. Ça y est, c’est fait, c’est coché. Et ce n’est certainement pas l’une des cases les plus ordinaires du métier ».
Violette Dorange (Initiatives Cœur, 3e) : « C’est beau et bizarre à la fois d’être aussi au nord. Le corps est un peu perdu par le fait qu’il n’y ait pas de nuit. C’est tout blanc, tout gris et surtout il fait très froid, j’ai beaucoup grelotté. Et le paysage est totalement lunaire ! »
Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei, 4e) : « On a fait quelque chose d’important. On est montés vraiment très au nord, dans des endroits où on ne va pas tous les jours. Et aujourd’hui, on peut dire : ça y est, on l’a fait ! »
Une zone de molle, une dépression et un canal au programme
Les derniers à s’approcher du cercle polaire bénéficient de vent soutenu et progressent au portant. Devant eux, les skippers de tête vont une nouvelle fois devoir s’employer. En cause ? Une immense zone sans vent (zone de molle) qui leur fait face. Le leader Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance) en est sorti progressivement ce matin, passant de 7 à 14 nœuds. Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), elle, l’a traversée dans la matinée, ce qui a contribué à creuser un peu plus l’écart.Ensuite, place à une dépression qui balaye le nord de l’Angleterre et qui devrait concerner Macif Santé Prévoyance en fin de journée. Des vents moyens de 30 à 35 nœuds et 4 mètres de mer sont notamment au programme pour le leader. Après avoir tenu bon, Sam pourra retrouver une accalmie dans le canal du Nord, le bras de mer qui sépare l’Angleterre de l’Irlande. Cette route devrait être privilégiée par ses poursuivants mais pas tous. « Pour moi, la route entre l’Irlande et l’Angleterre peut être très piégeuse », a confié ce matin Ambrogio. L’Italien, qui a dépassé Francesca puis Violette, pourrait donc opter pour une route passant à l’ouest des côtes irlandaises. Affaire à suivre !
Les franchissements du cercle polaire :
1/ Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance), jeudi à 09 h 45, après 3 jours 20 heures, 43 min de course2/ Elodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), jeudi à 14h05 après 4 jours 3 heures, 3 min de course
3/ Violette Dorange (Initiatives-Cœur), jeudi à 16h03 après 4 jours, 5 heures, 1 min de course
4/ Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei), jeudi à 17h51 après 4 jours 6 heures 49 min de course
5/ Francesca Clapcich (11th Hour Racing), jeudi à 20h54 après 4 jours 9 heures 52 min de course
6/ Nico d’Estais (Café Joyeux), vendredi à 13h50 après 5 jours 0 heure 48 min de course
ETA
MACIF Santé Prévoyance attendu à partir de lundi matin.
Les 3 poursuivants : lundi en soirée.
Source : Ch Hamonic
