Le 1er septembre, The Ocean Race franchira une étape historique : pour la première fois de ses 53 ans d'histoire, chaque équipe devra compter un nombre égal d'hommes et de femmes. L'édition inaugurale de The Ocean Race Atlantic est l'un des rares événements sportifs à introduire une obligation de parité absolue (50/50), ce qui signifie que chacune des six équipes de voile IMOCA sera composée de deux hommes et de deux femmes.
Cette nouvelle exigence s'inscrit dans le prolongement des efforts croissants visant à rendre ce sport plus inclusif et accessible. Lors de l'édition 2014-15 de la course, 18 % des concurrents étaient des femmes. Ce chiffre a grimpé à 28 % lors de The Ocean Race 2022-23, qui exigeait que chaque équipe ait au moins une femme à bord, rassemblant ainsi plus de navigatrices que n'importe quelle autre édition au cours des 50 ans d'histoire de la course.
Cette nouvelle mesure, qui place les concurrents masculins et féminins sur un pied d'égalité, a été saluée par les marins.
Première Italienne à remporter The Ocean Race (2022-23), Francesca Clapcich, qui sera la skipper de Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing lors de la prochaine course, a déclaré : « Cette nouvelle règle place les navigatrices de rang mondial dans le contexte le plus visible et le plus performant de la course au large, tout en envoyant un message à chaque jeune marin qui observe depuis le quai ou le club nautique : ce sport a une place pour eux. Les règles du jeu changent, et l'appartenance n'est pas quelque chose que l'on doit mériter en s'effaçant pour s'intégrer. C'est une transition vers un meilleur environnement de travail pour tous les marins, et nous espérons voir un jour un monde où il sera normal pour les femmes et les hommes de concourir librement, sans crainte d'être discriminés dans ce sport que nous aimons tous. »
Paul Meilhat, skipper de l'équipe Biotherm menée par United by the Ocean lors de The Ocean Race 2022-23, avait dépassé le quota exigeant une femme dans l'équipage, avec deux hommes et deux femmes naviguant sur trois des sept étapes. Il a affirmé : « Cette nouvelle règle est une étape positive. Je navigue aux côtés de femmes depuis 20 ans, leur contribution est tout aussi importante que celle des hommes de l'équipe. Avoir un équipage à 50/50 garantit plus d'opportunités pour les navigatrices de concourir à ce niveau. En fin de compte, on veut avoir la meilleure équipe possible, et des expériences, des compétences et des modes de pensée différents ne peuvent que nous rendre plus forts. »
La prochaine course transatlantique débutera à New York le 1er septembre, les équipes suivant le Gulf Stream dans leur sprint vers Lorient, en France.
The Ocean Race Atlantic 2026 est la première compétition d'un point à un autre (point-to-point) en 50 ans d'histoire de The Ocean Race. Soutenu par l'Impact Partner 11th Hour Racing, l'événement est animé par une mission commune : avoir un impact significatif sur notre planète bleue en faisant progresser la science et la connaissance des océans, en faisant preuve d'excellence en matière d'événements durables, et en défendant l'équité et l'inclusion.
Source : TOR
