© Thierry Martinez
« Désormais, aucun autre marin n’aura autant que moi envie de naviguer et de gagner » affirmait Yann Eliès, quelques semaines après l’accident qui avait bien failli lui coûter la vie dans le Vendée Globe, fémur et bassin brisés dans le grand sud de l’Australie. En 15 jours, le skipper de Generali prouve que la phrase n’était pas une simple bravade pour se rassurer : deux courses, deux victoires, 100% de réussite ! S’il boîte encore à terre, ce n’est vraiment pas le cas en mer… Quinze jours après avoir remporté la Solo-PortsdeFrance (aller-retour de 400 milles au départ et à l’arrivée de Concarneau), Yann Eliès a donc de nouveau fait parler la poudre à bord de son Figaro, ce dernier week-end de mai . Hier samedi à l’Aber Wrac’h, il a remporté la Transmanche devant deux ténors de la classe : Thomas Rouxel et Jérémie Beyou ! Devant aussi un certain Armel Le Cléac’h, troisième du Vendée Globe. En somme, Eliès retrouve avec bonheur ses adversaires préférés.
De convalescent… à favori
Partie vendredi de l’Aber Wrac’h vers Plymouth et retour, la course a offert des conditions idéales : vent soutenu et navigation sous solent pour l’aller vers l’Angleterre, retour plus technique sous spi vers la Bretagne Nord, si chère à la famille Eliès. Menacé tour à tour par Thomas Rouxel, Adrien Hardy et Jérémie Beyou - entre autres - Yann a tenu bon et emporté la décision finale dans les derniers milles, en 23 heures et 33 minutes. « Le Figaro, c’est comme le vélo.. ça ne s’oublie pas » s’amuse celui qui devient maintenant, de fait, un des grands favoris de la 40e Solitaire du Figaro. Celle-ci se disputera cet été en quatre étapes entre Lorient et Dieppe, via La Corogne (Espagne), St Gilles Croix de Vie et Dingle (Irlande). Voilà quatre mois, de sa chambre d’hôpital, Yann s’était mis en tête de disputer cette Solitaire, comme un défi à une rééducation qu’on estimait alors impossible en moins de 6 mois. Mais il n’était alors question, au mieux, que d’une simple participation pour s’étalonner. Et voilà que maintenant, il s’impose de main de maître dans deux courses où évoluaient des ténors de la classe Figaro et qu’il lui reste encore deux mois pour parfaire sa préparation… Autant dire que ce n’est pas en simple participant, mais bien en prétendant à la victoire que le « Survivant des mers du sud » se présentera au départ de la grande classique du mois d’août. Déjà un exploit en soi… Et pour faire bonne mesure, quoi de mieux qu’une Transatlantique à fond la caisse dans l’intervalle ? Yann Eliès sera donc de l’équipage du maxi trimaran Banque Populaire V qui va tenter le record de l’Atlantique Nord à la fin du mois… Moral gonflé à bloc !
Quatre questions à Yann Eliès / « J’irai à la Solitaire pour la gagne »
Quelques heures après son arrivée victorieuse à l’Aber Wrac’h, Yann Eliès revient sur sa course et explique que ses ambitions sur la Solitaire vont croissant.
Yann, raconte nous cette Transmanche victorieuse…
J’appréhendais un peu car le vent était annoncé soutenu. La sortie de l’Aber Wrac’h dans 20/25 nœuds et à marée basse a été chaude, au ras des cailloux. J’ai fait toute la traversée en tête, au près/travers, sous solent. Thomas Rouxel m’a doublé juste avant le brise-lames de Plymouth, mais j’ai réussi à le reprendre sur le retour au portant où on a eu droit à quelques manœuvres de spi, des bons surfs à 14-15 nœuds… bref, c’était parfait, des conditions idéales ! Je me suis juste économisé un changement de voile d’avant à l’aller, qui est la manœuvre que je redoute encore forcément un peu. Mais je n’ai pas souffert vraiment et j’ai pris du plaisir.
Deux sorties en Figaro et deux victoires, ça paraît incroyable 5 mois après ton accident… En es-tu surpris toi-même ?
Oui et non. J’ai une telle envie d’y retourner et j’ai tellement de plaisir sur l’eau… Mais c’est vrai que je ne m’attendais pas à pouvoir jouer la gagne à ce point-là, à la bagarre avec des gros bras comme Jérémie (Beyou) ou Armel (Le Cléac’h) et les petits jeunes qui montent comme Thomas Rouxel ou Gildas Mahé.
Il y a quelques semaines tu disais encore que la Solitaire ce serait probablement juste pour participer. Objectifs revus à la hausse, alors ?
C’est clair. J’irai à la Solitaire pour la gagne ! Maintenant, je ne fais plus de courses en Figaro d’ici le départ de la Solitaire et le bateau est au top, super bien préparé par mon équipe. Il ne faut surtout pas y toucher d’ici le départ, je vais vite et bien comme ça !
Fin juin, tu vas tenter le record de l’Atlantique Nord avec Pascal Bidégorry à bord du maxi trimaran Banque Populaire V?
Oui, mais j’ai prévenu que j’allais poser mon derrière au fond du bateau et juste barrer quand ce serait mon tour. Maintenant, il ne faut jurer de rien… chassez le naturel et il revient au galop.
Ordre d'arrivée de la Transmanche 2009:
1. Generali, Yann Eliès, en 23 heures et 33 minutes
2. Défi Mousquetaire de Thomas Rouxel
3. Never Surrender de Jérémie Beyou
4. Brit Air de Armel le Cléac'h
5. Banque Populaire de Gildas Mahé
Source : Générali
Pour Gildas Mahé et les quatorze autres concurrents engagés dans la Transmanche, il s’agit non seulement d’une épreuve qualificative pour la Solitaire du Figaro, mais surtout d’une excellente mise en jambe avant cette épreuve reine de la saison. La concurrence sera rude avec la présence d’anciens vainqueurs de la Solitaire, à l’instar de Jérémie Beyou ou encore d’Armel le Cleac’h. Avec des prévisions de vent assez soutenu (25-30 nœuds) tout le week-end en Manche, les figaristes rencontreront des conditions de navigation assez sportives, ce qui n’est pas pour déplaire à Gildas Mahé qui a hâte de s’élancer une nouvelle fois vers le large à bord de sa monture bleu et rouge Banque Populaire…
Copyright : A.Courcoux/Stichelbaut.com
Après avoir effectué quelques bords de planche à voile en Méditerranée - sans vent hélas - lors du Défiwind, Thomas a trusté sa combinaison sèche pour son ciré de large et affronter les frimas de la Manche, direction Plymouth (UK) et retour au pays des Abers. C'est sur un parcours de 220 milles que le jeune navigateur va affronter 17 concurrents de grande classe. Il va en effet ferrailler avec deux ex vainqueurs de la Solitaire Jérémie Beyou et Armel Le Cleac'h ; et un non moins motivé et affuté skipper en la personne de Yann Elies. Un défi pas simple mais qui motive le Costarmoricain, car il retrouvera ces mêmes adversaires en juillet et août, pendant la 40 édition de la Solitaire du Figaro.
Veille non stop
Bien que plus court qu'une étape de la Solitaire, le parcours de la Transmanche est exigeant et impose une veille non stop. Avec des coefficients de marée assez élevés, il sera nécessaire d'être très attentif, surtout dans les cailloux près des côtes. De plus, à 4 reprises dont deux vraisemblablement de nuit, les solitaires vont traverser les autoroutes maritimes des cargos qui sillonnent la Manche. Le trafic maritime est une vraie composante de ces courses. Enfin, avec assurément très peu de sommeil, il faudra rester lucide pour garder toute son attention aux réglages, à la tactique et à la navigation.
Thomas Rouxel : "… Le parcours est très intéressant car quand on traverse la Manche avec du courant traversier, il faut bien anticiper sa dérive pour bien atterrir (et ne pas faire de la route en trop ou naviguer contre le courant). Il permet de travailler à différents angles de vent, en fonction de sa force et de sa direction. En fait, le parcours ressemble beaucoup à celui de la dernière étape de la Solitaire 2009, celle qui nous amènera de Dingle en Irlande, à Dieppe au nord de la France. Ce sera donc profitable…".
Durant cette régate, Thomas compte encore travailler sur la gestion du sommeil, même s'il ne sera que très épisodique : "depuis le début de la saison, j'effectue des tests sur la réactivité pendant les moments de sommeil. Ce afin d'être immédiatement opérationnel et lucide. C'est pourquoi j'ai décidé de participer à la Transmanche en solo, alors qu'elle peut aussi se courir en double. Elle entre dans le programme que je me suis fixé en début d'année...".
La Transmanche sera donc une bonne occasion pour Thomas et Défi Mousquetaires d'acquérir de bon réflexes, tant sur le plan de la préparation physique que dans les choix de route ou de voiles ; ce avant la Solo Quiberon, dernière course d'entraînement pour la Solitaire qui se déroulera du 13 au 20 juin.
Source : Défi Mousquetaires
